Luminofoorlambid on teatud tüüpi lambipirnid, mis kasutavad elavhõbedaauru ergutamiseks elektrit. Kui gaas saavutab teatud energiataseme, hakkab see teatud lainepikkustel eraldama footoneid, mis panevad lambi nähtavat valgust tootma. Võrreldes traditsiooniliste hõõglampidega on luminofoorlampide ostmine kulukam, kuid need kasutavad elektrit palju tõhusamalt. Need kestavad ka palju kauem, kuid neid on keeruline õigesti utiliseerida ja nende tekitatav valgus ei sobi enamiku värvifotograafia jaoks nii hästi kui hõõglamp.
Võib-olla üllatav on see, et luminofoorlampide ajalugu on peaaegu sama pikk kui hõõglambidel. Tegelikult patenteeris varajase luminofoorlambi isegi Thomas Edison, hõõglambi leiutaja. Kuid luminofoorlambid, nagu me neid praegu tunneme, jõudsid turule alles 1930. aastate lõpus, aastakümneid pärast seda, kui hõõglamp oli juba laialdaselt kasutusel.
Luminofoorlampide töötamise keemilised ja elektrilised põhimõtted on üsna keerulised, kuid üldine idee on piisavalt lihtne, et seda lühidalt kokku võtta. Luminofoorlambi sees on väga madala rõhuga gaaside segu, mis sisaldab elavhõbedaauru. Kui elektron põrkab kokku gaasi aatomiga, tõstetakse aatom ajutiselt kõrgema energiaga olekusse.
See uus energiaseisund on aga ebastabiilne ja kui aatom läheb tagasi oma normaalsesse olekusse, kiirgab see suure energiaga footoni. See footon põrkab kokku lambi fluorestseeruvas sisemises kattes oleva aatomiga, põhjustades sarnase reaktsiooni, kuid seekord on footonil madalam energia ja see on inimese silmaga nähtav. Paljud sellised samaaegselt toimuvad vastasmõjud põhjustavad lambi suure hulga valguse eraldamist.
Luminofoorlambid põlevad lõpuks läbi, kui lambi sisemised osad neelavad elavhõbedat ja kui muud lambi keemilised tasakaalud kaovad. Pika eluea jooksul kulutavad nad aga palju vähem energiat kui hõõglambid, et toota sama palju valgust. See tõhusus on tekitanud huvi luminofoorlampide vastu, mis asendavad vanemaid tüüpe. Viimastel aastatel on see asendus – kompaktluminofoorlampide kujul – muutunud üha populaarsemaks.
Kompaktluminofoorlambid (CFL-id) on loodud hõõglampide tekitatud valguse jäljendamiseks ja on ligikaudu sama suurusega. Need maksavad alguses palju rohkem kui traditsioonilised pirnid, kuid hinnanguliselt säästavad need elektrikuludelt umbes 30 USA dollarit pirni eluea jooksul. Kaasaegne kompaktluminofoorlamp leiutati 1970. aastatel, kuid seda on laialdaselt toodetud alles alates 2000. aastatest.