Mis on Dischidia?

Perekonda Dischidia, mis kuulub Asclepiadaceae ehk piimalille perekonda, on umbes 80 liiki. Enamik liike on mürmekofiilsed ehk sipelgalembesed taimed, mis pakuvad sipelgatele eluruumi. Dischidia taimed on ronitaimed, mis tavaliselt elavad puude otsas Austraalia, Lääne-Aasia ja Vaikse ookeani lääneosa piirkondades. Kasvatajad kasvatavad neid tavaliselt ripppottides, võre- või ronimismaterjalidega pottides jms. Inimesed kasvatavad neid tavaliselt ebatavalise lehestiku pärast, mis on dimorfne, mis tähendab, et lehed kasvavad rohkem kui ühel kujul.

Looduses on Dischidia taimedel ja sipelgaliigil philidris sümbiootiline suhe, kus taimed pakuvad sipelgatele elamispinda ja sipelgad teevad taime toitmise teel vastastikku. Osa taimede lehti on õõnsad ja sipelgad kasutavad neid “ruume” lasteaedadena. Taimed saavad lämmastikku ja süsinikku sipelgate prahist, näiteks sipelgate väljaheidetest, surnud sipelgatest ja putukate söömata osadest. Taimed neelavad süsinikdioksiidi, mida sipelgad välja hingavad, ja see vahetus aitab taimel vett säilitada. Mõnel liigil on lehed, mis asetsevad puutüve küljes ja pakuvad sipelgakolooniale peavarju.

Need on need ebatavalised lehed, mis kasvatajatele üldiselt paeluvad. Täispuhutud sipelgakambri lehed moodustavad mõned üldnimetused. D. pectinoides, mida nimetatakse känguru tasku- ja thruppence raviooli taimeks, on kotikesekujulised lehed, mis on lamedamad ja elliptilised kui enamikul teistel liikidel. Teistel liikidel on lehed, mis võivad olla ümarad, õhupallitaolised või hapukurgikujulised. Thruppence’i urnitaimel pole täispuhutud lehti, kuid sellel on suured lamedad lehed, mille all elavad sipelgad puutüvede külge kinni hoides.

Vahajad Dischidia õied ei ole suured ja efektsed. Üldiselt on need väikesed kannukujulised õied, mis kasvavad sageli kaenlaalustes, kus kasvavad lehepaarid. Paljud ilmuvad vahelduvate lehepaaridena. Lillede värvus varieerub valgest punaseni ja enamikul on viis kroonlehte pundunud kannukujulise aluse tipus.

Nööp-orhidee ehk D. nummularia kannab ka nimetust arbuus Dischidia, kuna lehed meenutavad värvilt ja märgiselt arbuusikoort. Kirevad lehed võivad olla roosilise varjundiga, eriti päikesevalguse käes. Tavaliselt kasvatavad kasvatajad seda rippuva taimena või ronina. Veel üks atraktiivne ronija on D. rafflesiana ehk malai urnitaim, mille kollakasrohelised lehed võivad olla kuni 1 tolli (umbes 2.5 cm) pikad. See kasvab piklike kitsaste sipelgakambritega juhuslikult piki viinapuud oma ümarate lamedate lehtede vahel.

Kasvatajad paljundavad Dischidia taimi varrepistikutega või seemnete külvamisega. Üldiselt ei ole nad aiataimed ja kasvavad teatud tüüpi pottides. Nad eelistavad temperatuuri üle 60 °F (umbes 16 °C); kuiv, mullavaba juuraine; ja mõõdukas kuni kõrge õhuniiskus. Looduses aitavad sipelgad taimel vett säästa, kuid kasvatamisel vajavad taimed rohkem niiskust.