Veeaeraator on üks mitmest seadmest, mida kasutatakse veele hapniku lisamiseks. Levinud tüüpide hulka kuuluvad difusioonaeraatorid, pihustusotsakuga aeraatorid, koonusaluse aeraatorid, kaskaad-aeraatorid ja sundtõmbega aeraatorid. Vee õhutamist kasutatakse kaubanduslikult veepuhastuses ja vesiviljeluses ning seda kasutatakse ka kodumaal tiikide hooldamisel.
Fotosüntees moodustab tavaliselt suurema osa looduslikust aeratsioonist ja atmosfääri difusioon on teine looduslik allikas. Need meetodid võivad veesüsteemi siiski ebapiisava hapnikuga varustada, eriti hägusates ja vaiksetes tingimustes või kui fotosünteetilisi organisme on liiga palju või liiga vähe. Sellistel juhtudel võib osutuda vajalikuks hapnikku vette kunstlikult lisada veeaeraatori abil.
Veepuhastussüsteemides kasutatakse tavaliselt aeratsiooni süsinikdioksiidi, vesiniksulfiidi, raua ja mangaani eemaldamiseks. Kunstlik õhutamine on üldiselt vajalik vesiviljelustoimingutes, et tagada kaladele piisav kogus lahustunud hapnikku. Aeraatoreid võib vaja minna ka kodutiikides või veeaedades, et säilitada soovitud taimede või kalade populatsioon.
Veeaeraatori eesmärk on suurendada õhuga kokkupuutuva vee pindala. See võimaldab rohkem õhku veega reageerida. Aeratsiooni saab saavutada kas vee liigutamisega läbi õhu või õhu liigutamisega läbi vee. Konkreetse rakenduse jaoks vajaliku veeaeraatori tüüp sõltub tõhususest, vee keemilistest omadustest ja õhutamise põhjusest.
Õhu difusioon on peamine õhutusmeetod ja hõlmab õhu liikumist läbi vee. Õhuhajutis jookseb vesi läbi küna, samal ajal kui suruõhk surutakse selle põhjast ülespoole, liigutades seega õhku läbi vee. See on suhteliselt ebaefektiivne õhutusmeetod.
Enamik veeaeraatoreid töötab vett õhu kaudu liigutades. Mõned tüübid, näiteks pihustusotsakuga aeraatorid, pihustavad õhu kaudu veejugasid. Teine tüüp töötab jugade moodustamise teel ja selle kaks näidet on koonusalus ja kaskaadiaeraatorid. Koonusaluse aeraatorites voolab vesi läbi vertikaalsete koonuste ja üle servade – seda kasutatakse peamiselt raua eemaldamiseks veest. Kaskaad-aeraatorid koosnevad mitmest etapist, millest vesi voolab õhukese joana üle, võimaldades rohkem vett õhuga kokku puutuda.
Sundtõmbega aeraator ühendab endas meetodid õhu liigutamiseks läbi vee ja vee läbi õhu. Seda tüüpi vesi voolab alla mitmeid kandikuid ja tilgub lõppu jõudes väikeste ojadena maha, samal ajal tõmbab ventilaator õhku läbi vee ülespoole. Need aeraatorid on kasulikud süsinikdioksiidi ja vesiniksulfiidi eemaldamiseks veest.