Mis on neemipuu?

Neemipuu, teaduslikult tuntud kui Azadirachta indica, on väga kõrge igihaljas puu, mis on seotud mahagoniga ja pärineb Indiast ja mujalt Kagu-Aasiast. Tänu sellele, et puu suudab areneda troopilises või kuivas (kõrbe) kliimas, kasvatatakse seda praegu paljudes kohtades ja selle kiiret kasvu on pakutud võimaliku lahendusena tugevalt raadatud aladele. Lisaks on kohalikud elanikud kasutanud peaaegu iga puu osa ravimina, pestitsiidina või toiduainetes ning on tõendeid nende puude suure kasu kohta.

Neemipuu üks eeliseid on selle põuakindlus, kuid kuuma ja kuiva ilmaga kipub ta enamikku oma lehti kaotama. Kuid puu võib siiski kiiresti kasvada ja täiskõrguses võivad need puud olla kuni 65 jalga (19.81 m) kõrged ja mõnikord kaks korda kõrgemad. Neemid toodavad nii lilli kui ka puuvilju, mis meenutavad veidi oliive, ja see võib aeg-ajalt panna inimesi neemipuud segi ajama hiinamarjapuuga. See võib olla traagiline viga, kui kasutatakse hiinamarjapuu tooteid, kuna need on mürgised.

Paljud võivad arvata, et neemipuu kasvatamine on selle omaduste tõttu väga atraktiivne, kuid paljudes kohtades üle maailma ei kasva see hästi. See vajab arendamiseks väga sooja kliimat, eriti noorena. Nende taimede kasvatamiseks võivad sobida USA teatud osad, näiteks mõned USA lõunaosa sügavad osad. Enamikus USA põhjaosast on kliima lihtsalt liiga külm, et puud saaksid areneda.

Potentsiaalne lahendus on olemas. Piisava valguse ja kliimakontrolli korral saavad inimesed neemipuu toataimena kasvatada. Tavaliselt see ei kanna vilja, kuna see on siseruumides, kuid selle suurus on sõltuvalt kasutatava poti suurusest piiratud. Inimesed saavad selleks tellida väikseid puid, istikuid või seemneid.

Neemipuud ei kasvatata Indias tavaliselt ainult kaunistamiseks. Taimed täidavad palju olulisi eesmärke. Puuõli võib leida India toodetest, nagu seep, või seda võib kasutada selliste seisundite nagu akne raviks.
A. indica tooted osutuvad ka heaks putukatõrjevahendiks või pestitsiidiks ning teatud ohtlike kahjurite tõrjeks võib istutada puid. On tõendeid selle kohta, et neemi lehtedes sisalduvatel kõrvalsaadustel võib olla kasulik mõju diabeetikutele ning lehtede pasta saab taas kasutada akne kontrolli all hoidmiseks. Isegi juuri peeti varasematel aegadel oluliseks palavikualandajaks ja neemi oksi on kasutatud hambaharjadena.

Nii kasulikud kui neemipuud ka ei tundu, peavad aednikud olema ettevaatlikud, et seal, kus puud õitsevad, võivad nad teistest istutustest mööduda. Puid peetakse agressiivseks ja invasiivseks taimeks ning kõik puu seemned tuleks koguda. Aednikud peaksid välja tõmbama ka uute puude võrsed, kuna need kipuvad kergesti kasvama.