Maa-alune kodu on maja, mis on ehitatud mäenõlva sisse. Seda saab ehitada ka maa alla tasasele maaosale. Neid maju nimetatakse maapealseteks varjualusteks ja neid ehitavad peamiselt keskkonnateadlikud inimesed. Maa-aluse kodu eest hoolitsemisel on vaja minimaalset hooldust ning need võivad ka kütte- ja jahutuskulusid märkimisväärselt vähendada. Nad sulanduvad loodusega ning hoiavad ja kaitsevad ümbritsevat keskkonda.
Mullavarjulise kodu saab ehitada künkale või nõlvale, mida muidu ehituseks ei kasutata. Haljaspinda ei kao, kuna katus on maa all ja seda saab kasutada mänguala, pargi või väikese aiana. Seda tüüpi kodud hoiavad ka loodust, sest maa-aluse kodu kohal oleva maa võib häirimata jätta. See võib maastikku taaselustada, eriti linnapiirkondades. Taimede ja loomade arv seda tüüpi kodude ümber võib samuti suureneda, mida mõned varjualuse omanikud peavad kasuks.
Maa-aluse kodu ehitamiseks ei kasutata puitu. Konstruktsioon on valmistatud täielikult betoonist ja muudest materjalidest, mis on valmistatud taluma maa all viibimist. Puitu saab konserveerida ja betoonmaja kestab väidetavalt palju kauem kui tavapäraselt ehitatud kodu. See on veel üks maa-aluse kodu keskkonnakasu.
Arvatakse, et maa-alune kodu on turvalisem kui maapealne. Loodusõnnetused, nagu tugev tuul, tornaadod või rahetormid, ei kahjusta maapealset varjupaika. Maavärina ajal väheneb maapinna vibratsioon sügavusega ja see muudab maa-aluse kodu palju turvalisemaks. Maavarjukodul on betoonvundament, mis võib olla maavärinakindel. Betoonist ja metallist naastud moodustavad maa-aluse kodu välisilme, seega on see ka tulekindel.
Külmatemperatuure ja elektrikatkestusi ei peeta maavarjukodus probleemiks. Temperatuur püsib kodus ühtlasena ja isegi siis, kui küte on täielikult välja lülitatud, langeb temperatuur vaid paar kraadi kuus. Maapealsetes varjupaikades langeb temperatuur harva alla 50 kraadi Fahrenheiti (10 kraadi Celsiuse järgi) isegi väga külmades piirkondades.
Maa-aluses kodus elamine võib pikemas perspektiivis olla odavam kui tavalises kodus elamine. Kindlustuskulud võivad langeda, kuna kodu on tule- ja loodusõnnetuskindel. Hooldus- ja energiaarved võivad samuti olla palju väiksemad kui tavalises kodus.