Mis on Kalopanax?

Kalopanax on perekond, mis koosneb ühest lehtpuuliigist Kalopanax septemlobus, mis kuulub Araliaceae perekonda. Seda puud, mida nimetatakse ka Kalopanax pictus’eks, tuntakse sagedamini kui torkivat kastoorõli, riitsinuspuu või riitsinuslehelist araaliat. Kaks viimast levinud nimetust tulenevad selle koores leiduvatest naeludest, mis meenutavad Aralia elata ja Aralia spinosa. Hiinas, Jaapanis ja Koreas pärinev ta toodi Põhja-Ameerikasse 19. sajandil. Seda puud leidub ka Ida-Venemaal.

Looduses võib see kasvada kuni 88 jala (27 m) kõrguseks, kuigi kultiveerimisel ulatub see vaid 59 meetrini. Kalopanax on õitsev puu, mis õitseb juulist augustini. Puu valged kobarõied muutuvad kerajateks sinakasmustadeks viljadeks, mille sees on kaks lamedat seemet. Need viljad valmivad septembris ja oktoobris ning meelitavad ligi linde ja oravaid.

Sellel puul on pikavarrelised ja peopesad lehed, millel on viis kuni seitse peenehambulist teravat laba, mis meenutavad mõnede vahtrate ja nänni lehti. Kipitavad ja jämedad, selle puu oksad laiuvad laiali, pakkudes tihedat varju. See atribuut on muutnud selle populaarseks dekoratiiv- ja varjupuuna. Seda on kasutatud golfiväljakutel, parkides ja koolilinnakutes. Kalopanaxi saab istutada puumurudele, kui need on üle 6 m laiused, ja see sobib hästi ka tänavate äärde istutatuna, kui juurte laienemiseks on piisavalt ruumi.

Kui läänes kasvatatakse seda peamiselt dekoratiivsetel eesmärkidel, siis idas hinnatakse Kalopanaxi ka selle meditsiinilise kasutamise tõttu. Traditsioonilises hiina meditsiinis kasutatakse kuivatatud koort selle seenevastaste omaduste tõttu. Juuret kasutatakse rögalahtistina, lehtedest aga teed seedimise soodustamiseks või söögiisu suurendamiseks. Kaasaegsed uuringud näitavad lehtede toiteväärtust, milles leidub palju kaltsiumi, rauda ja tsinki. Seetõttu on Kalopanaxi lehed ka toidulisandite koostisosaks.

Kalopanax kipub olema kergesti kasvatatav. Paljundamine toimub tavaliselt seemnete abil ja seda tuleks kasvatada päikese käes. See õitseb sügavas ja niiskes, kuid hästi kuivendatud pinnases. Kuiv on talutav pärast taime istutamist, kuid enne seda peaks see saama piisavalt niiskust. Sellel puul teadaolevalt ei ela ühtegi kahjurit, kuigi tuleb arvestada selle invasiivse potentsiaaliga.