Kompost koosneb orgaanilise aine lagunenud jääkidest. See on väärtuslik väetiseainena aianduses ja põllumajanduses. Igasugune biolagunev aine laguneb lõpuks, kui see iseenesele jätta, kuid see võib olla kasulik protsessi kiirendamiseks kodus ja aias kasutatava komposti valmistamisel. Sel juhul võib olla kasulik kasutada komposti starterit. Komposti starter võib olla majapidamises või toodetud materjal, mis kiirendab orgaanilise aine kompostiks lagunemise algust.
Paljud aianduskeskused ja aiakataloogid pakuvad erinevat tüüpi kompostikäivitajaid. Kuigi paljud neist toodetest on erinevad ja patenteeritud, sisaldavad need kõik lagunemist põhjustavaid mikroorganisme. Mõned sisaldavad ka ensüüme, hormoone ja muid lisaaineid, mis aitavad lagunevatel organismidel veelgi kiiremini töötada. Spetsiifiliste vajaduste jaoks on saadaval ka spetsiaalsed koostisainete kombinatsioonid. Näiteks puidulaastud, männiokkad ja lehed lagunevad tavaliselt kaua aega ning neid võib aidata kaasa spetsiaalse koostisega kompostikäivitus.
Komposti starter ei pea siiski olema valmistatud koostisainete segu. Kompostihunnikutesse võib lagunemise kiirendamiseks lisada ka kvaliteetset aia- või metsamulda ning muid looduslikke aineid, sest need sisaldavad juba suures kontsentratsioonis mikroorganisme. Tegelikult räägivad varased aiandusega seotud ajaloolised ülestähendused meile, et iidsed babüloonlased kasutasid komposti aktiveerimiseks kaamelite ja teiste loomade verd.
Sarnast materjali, mida nimetatakse verejahuks, kasutatakse tänapäeval mõnikord komposti starterina. See materjal saadakse tapamajades kogutud verest, mis seejärel kuivatatakse ja pakendatakse. See on väga tumepunane pulbriline aine, mis on peaaegu lõhnatu. Kuigi selle lõhn on meie jaoks kahjutu, on see tõrjuv väikestele loomadele, nagu metsnugised ja küülikud. Selle asjaolu valguses kasutavad mõned aednikud seda väikeste roheliste taimede väetisena, sest toites ajab see minema loomad, kes sööksid neid taimi tärkamisel.
Iga komposti starteri kasutamise peamine eesmärk on luua lämmastiku- ja valgurikas keskkond, et toetada mikroorganismide kasvu. Valmis kompost võib tegelikult hästi toimida kompostikäivitajana, samamoodi nagu leivakäivitajad. Valmis kompost sisaldab lagunemiseks vajalikke toitaineid ja organisme, sest see on seal juba toimunud. Kui kompost on lagunemisprotsessi lõpetanud, on see muust pinnasest peaaegu eristamatu.