Mis on šokolaadimünt?

Šokolaadimünt on Mentha piperia kultivar, millel on šokolaadine maitse, mistõttu paljud inimesed võrdlevad seda piparmündikotletidega. Nagu paljusid piparmündi, on ka seda taime väga lihtne kasvatada ja see levib aias kergesti, kui talle antakse vabad käed. Paljud aiatarnijad kannavad seda ja muid maitsestatud piparmündi sorte, nagu apelsini- või sidrunimünt, ning seda saab kasvatada ka seemnetest või pistikutest.

Nagu kõiki piparmünditaimi, iseloomustab ka šokolaadimündi klassikaliselt kandiline vars ja lihtsad, kergelt sakilised lehed. Olenevalt ilmastikutingimustest, kus piparmünt on kasvatatud, võivad lehed olla tumerohelised kuni lillad, sageli tumedama värviga. Sellel on tugev piparmündine aroom, milles on tunda nõrk šokolaadi, mistõttu on see aias väga meeldiv taim, isegi kui aednik seda ei söö. See taim sobib suurepäraselt ka lindude või liblikate aeda, kuna neid olendeid tõmbab piparmünt väga.

Sellel taimel on kaks kasvuetappi. Varakevadel annab ta õisi ja suvel hakkab taim välja saatma võrseid ja jooksjaid. Kui piparmündil lastakse ohjeldamatult kasvada, võib see muutuda rahutuks pinnakatteks ja sellel on veidi viinapuutaoline kasvuharjumus, nii et ta võib ronida puude ja põõsaste otsa. Paljudele aednikele meeldib päid ära näpistada, et soodustada põõsast kasvu ja hoida taime kontrolli all.

Selle taime kasutamiseks toiduvalmistamisel on mitmeid viise. Paljudele meeldib seda kasutada näiteks taimsetes tisaanides ning seda saab kasutada ka salatite, röstide, magustoitude ja paljude muude roogade garneeringuna. Kokad võivad lehti kasutada ka magustoitudes; seda võib lisada näiteks sorbettidele ja kookidele. Šokolaadimündist saab ka Kagu-Aasia toidu piparmündikastmes väga huvitava tähe koostisosa ja see sobib hästi vürtsika toiduga.

Lisaks aias kasvatamisele saab šokolaadimünt hästi hakkama ka siseruumides, kui sellel on päikesepaisteline koht. Taim eelistab niisket, kuid mitte vettinud mulda. Kui seda kasvatatakse konteineris, kas toas või õues, peaks aednik selle tagasi näpistama, et taim kasvaks ühtlaselt. Aednikud ei pea kasutama kogu piparmünti, kui see on värske, sest seda saab hilisemaks kasutamiseks kuivatada või külmutada.