Parasiidid on organismid, kes saavad osa või kõik oma toitained teistelt organismidelt viisil, mis ei ole vastastikku kasulik. Parasiitaim on lihtsalt taim, mis haakub teise taime külge ja ammutab sellest taimest osa või kõik toitained. Mõnel juhul võib see teine taim parasiittaime rünnaku üle elada, teistel juhtudel võib parasiit teise taime tappa. Parasiittaimed võivad olla midagi, mida aednikud või loodusteadlased peavad silma peal hoidma, eriti piirkondades, kus invasiivsed parasiittaimed põhjustavad kohalike liikide seas kaost.
Parasiittaimed võib liigitada kolme peamise kriteeriumi alusel, sõltuvalt sellest, kuidas see toimib. Parasiitaim võib olla kas varreparasiit või juurparasiit, olenevalt sellest, kas ta haakub peremeestaime varre või juure külge. See võib olla kas holoparasiit või hemiparasiit, olenevalt sellest, kas ta ise fotosünteesi ei tee ja peab seetõttu oma klorofülli ammutama peremeesorganismist või kas ta fotosünteesib mõnevõrra ja võib seega ammutada peremeesorganismist ainult toitaineid ja vett. Ja see võib olla kas kohustuslik või fakultatiivne parasiit, olenevalt sellest, kas tal peab oma loomuliku elu elamiseks tingimata olema peremees või kas ta saab elada täiesti omaette. Ilmselgelt peab holoparasiitidel olema peremees, et ellu jääda, sest ilma klorofüllita nad sureksid ja seega võib eeldada, et ka holoparasiit on kohustuslik parasiit.
Kuigi teatud tüüpi parasiittaimed võivad peremehena otsida paljusid erinevaid taimeliike, on teised väga spetsialiseerunud ja võivad kinnituda ainult ühe taimeliigi varre või juure külge. Näiteks võib parasiitaim Beech drop rünnata ainult ühe pöögiliigi, ameerika pöögi juuri. Teised võivad rünnata paljusid ühe perekonna liike või isegi mitut perekonda.
Oma unikaalse elutsükli tõttu pakub parasiitaim paljudele inimestele suurt uudishimu ning on ka aednike ja loodusteadlaste jaoks ilmselge pettumuse allikas. Sageli võib parasiitaim olla väga ilus ja õigete peremeestega võib ta kasvada väga suureks. Paljud parasiittaimed on isegi söödavad, samas kui palju rohkem kasutatakse dekoratiivtaimedena.
Mõnikord võib parasiittaimel olla põnev käitumine, meenutades sageli rohkem looma kui taime. Sel moel sarnanevad nad lihasööjate taimedega, mis mõjutavad ka inimeste arusaamu, isegi jäädes täielikult taimedeks. Näiteks Lääne-Austraalia jõulupuu on parasiitpuu, mis on juurparasiit. See kasutab oma juure spetsiaalset ründavat otsa, mida tuntakse haustoriumina, et läbistada teiste taimede juured, et vett ja toitaineid välja tõmmata. Osades Austraalia osades on see parasiitaim põhjustanud tõsist kahju maa-alustele kaablitele, mida ta peab ekslikult juurteks ja torkab seetõttu elatist otsides läbi.
Paljud parasiittaimede liigid on inimestele äratuntavad, võib-olla mitte ükski muu kui erinevad puuvõõrik. Puuvõõrik kasvab puude või põõsaste okstel ja tühjendab peremehelt energiat. Teine levinud parasiittaimede liik on India pintsel, mis ründab lähedalasuvate kõrreliste juuri.