Mis on kardinali lill?

Kardinaallill, mille ladinakeelne nimi on Lobelia cardinalis, on Põhja-Ameerikast pärit looduslik lill. See lill kasvab 3–6 m (0.9–1.8 jala) kõrguseks ja sellel on erkpunased õied, mis kaunistavad selle ogade otsasid. Õied on toruja põhjaga, millel on kolm alumist kroonlehte, mis ulatuvad laiali ja alla, ning kaks ülemist kroonlehte on püstisemad. Roomakatoliku kardinalide erkpunased rüüd inspireerisid kardinalille nime.

Tänu oma torukujulisele struktuurile ei suuda paljud putukad kardinaalses lilles piisavalt liikuda, et võimaldada tolmeldamist. Selle asemel kasutab see lill nektarist toitudes seda teenust koolibri. Kui see dekoratiivne lill on istutatud, meelitab see lisaks koolibritele ligi linde ja liblikaid.

Kardinaallill on mitmeaastane taim, mis tähendab, et ta kasvab igal aastal tagasi ilma ümberistutamata. See võib kasvada peaaegu igas piirkonnas, alates kraavidest ja teeservadest kuni tasandike ja niitudeni, ning seda leidub peaaegu kõigis Ameerika Ühendriikide ja Kanada piirkondades. Kardinalilill talub nii päikest kui varju, kuid talle meeldib väga niiske muld. Selle lille paljundamiseks võib istutada uusi seemneid või painutada varre märga pinnasesse ja kinnitada kivi või pulgaga.

Kardinaitaimi peetakse ravimtaimedeks. Ameerika indiaanlased korjasid juuri, et valmistada teed, mis ravivad kõhuvalu, süüfilist, tüüfust ja usse. Külmetushaiguste, laudja, ninaverejooksu, palaviku ja peavalu korral teeksid nad lehtedest teed. Mõned paneksid jahvatatud juure toidu sisse afrodisiaakumina ja teised kasutaksid tükeldatud juuri armujookides ja võludes.

Suures koguses tarbimisel on kardinallill väga mürgine. Mõned selle lille mürgituse sümptomid on iiveldus, oksendamine, kõhulahtisus ja nõrkus. Äärmuslikel juhtudel võivad tekkida krambid ja kooma. Põhilised toksiinid on alkaloidid lobelamiin, lobeliin ja lenduv õli.

Perekonda Lobelia kuuluvad muud tüüpi lilled. Lobelia erinuse ehk järellobeelia õitsemine on sinine, lilla, punane, roosa või valge ja see kasvab vaid 3–6 tolli (umbes 8–15 cm) kõrguseks. Mehhiko kardinalillena tuntud Lobelia laxiflora on tavalise kardinalille puna-kollane versioon. Lobelia siphilitica ehk suur sinine lobeelia kasvab 2–3 jala (alla 1 m) kõrguseks ja õied on 12 tolli (umbes 30 cm) laiad. Skarlakpunases ja punakaslillas Lobelia tupia kannab hüüdnime “kuradi tubakas” ja see õitseb 3 m laiusega.