Nagu võite arvata, on ploomipuu õis ploomipuu õis. Kui aga kasutatakse terminit “ploomiõis”, kasutab enamik inimesi seda konkreetsele Aasiast pärit ploomi sordile viitamiseks, mida tuntakse ume ploomina. Ume lilledel on eriline tähtsus Aasia kultuuris, eriti Hiinas ja Jaapanis, kus neid hinnatakse nende ilu ja delikaatsuse pärast. Neid õisi kujutavad arvukad Aasia kunstiteosed, alates siidimaalidest kuni luuletusteni.
Ume ploom või Prunus ume sarnaneb tegelikult pigem aprikoosi kui ploomiga, andes sügava soonega oranži vilja. Ume puuvilju kasutatakse Aasia köögis laialdaselt nii värskel kui marineeritud kujul. Marineerimisel tuntakse vilju umeboshi nime all. Ploomidest pressitakse ka veine ja äädikaid. Paljudes traditsioonilistes Hiina ja Jaapani aedades on vähemalt üks umepuu, mille asukoht on sageli õnneks hoolikalt valitud.
Ploomiõis on omanäoline ja ainulaadne lill, sest ta õitseb sumedas talves, kui vanempuu okstel on veel lund. Lilled tärkavad enne lehti ja on kahvatuvalged ovaalsete kroonlehtedega. Paljud inimesed lõikavad ploomiõisi, et neid saaks kasutada kodus lõikelilledena ja kaunistuseks kuu-uue aasta ajal, mis on Aasia kultuuris oluline püha. Need õied esinevad dekoratiivmotiividena ka traditsioonilistes rõivastes, näiteks kimonodes, ja sageli ehetes, mis on valmistatud väärismetallidest, elevandiluust, puidust ja erinevatest kalliskividest.
Jaapanis käsitletakse ploomiõite varajase kevade märgina. Kevadfestivalidel on sageli ume õied, mis sümboliseerivad talve lõppu ning soojuse ja viljakuse hooaja algust. Hiinas seevastu on selle õie sümboolika seotud talvega, kusjuures õit kasutatakse tugevuse, vastupidavuse ja ebaõnne ületamise võime metafoorina. Paljud Hiina revolutsioonilist võitlust käsitlevad luuletused ja kunstiteosed sisaldavad ploomiõite.
Ka hiinlased on seda õit pikka aega seostanud aadliga ja seda esineb siiani mõne Hiina linna harjal. Taiwanis on ploomiõis rahvuslill ning kogu Mandri-Hiinas ja Taiwanis ilmuvad ploomiõied valuuta ja ettevõtete logodele. Need õrnad lilled sümboliseerivad ka ilu ja pikaealisust, muutes need populaarseks igas vanuses naiste seas.