Pestitsiidide pihustamine võib olla inimestele ohtlik, sest peaaegu iga riistvara- või kodukaupluses müüdav putukatõrjepurk kinnitab. Enamik pestitsiidide kaubamärke soovitab hoolikat pihustamis- või pealekandmisviise ja sisaldab hoiatusi kasutamise kohta. Ohtlik võib olla ka suur pihustamine, mis võib toimuda farmides, mida tõendavad mitmed terviseprobleemid, nagu vähktõve sagedasem esinemine farmitöötajate ja talude läheduses elavate inimeste seas.
Mida ei saa alati kindlaks teha, on pestitsiidi pihustamise oht. See on osaliselt põhjus, miks paljud suured talud kasutavad neid aineid põllukultuuride kaitsmiseks ja paljud koduaednikud kasutavad neid ka. Siiski on selgeid tõendeid selle kohta, et teatud pestitsiidid ei pruugi tingimata hajuda. Need võivad toidule jääda kaua pärast pihustamist ja kujutada endast potentsiaalset terviseriski kogu inimeste ja loomade kogukonnale.
Paljusid inimesi hoiatati pestitsiidide võimalikest ohtudest, kui kuni 1970. aastateni pestitsiidina laialdaselt kasutatud toote DDT (diklorodifenüültrikloroetüleen) uuringud näitasid, et see toode mõjutab inimesi ja loomi. Inimestele võib DDT suurendada maksavähi riski, hingamisprobleeme, kesknärvisüsteemi kahjustusi ja paljunemisraskusi. Mõned linnupopulatsioonid olid selle kemikaali laialdase kasutamise tõttu peaaegu hävitatud ja 1972. aastal keelustasid mitmed riigid selle kasutamise, kuigi on ikka veel mõned, kes seda kasutavad. Kemikaalt peeti ohutuks, kuid tõendeid leiti, et see saastas vett. kala, mida söödi ja mis oli isegi inimese rinnapiimas.
Teisi tänapäeval kasutatavaid pestitsiide võib pidada ohutumaks kui DDT-d, kuid on palju keskkonnarühmitusi, kes väidavad vastupidist ja kellel on olulisi katseandmeid, et näidata mõju inimestele ja nende keskkonnale. Lisaks on oluline mõista, et isegi kui pestitsiid ei avalda otsest mõju inimesele, võib see siiski olla inimestele ohtlik. Kui kemikaalid on kavandatud putukate populatsiooni vähendamiseks, võivad need tekitada keskkonnaprobleeme kõikidele liikidele. Putukate populatsiooni vähenemine võib kaasa tuua nendest toituvate loomapopulatsioonide vähenemise ja see võib lõppkokkuvõttes oluliselt mõjutada toiduahelat või seda, kuidas keskkond toimib kõigi liikide säilitamiseks.
Loomulikult on enamik põllumehi motiveeritud pestitsiide pritsima, kuna see aitab tõsta põllukultuuride kvaliteeti ja kogust ning mõned pestitsiidid kaitsevad inimpopulatsioone, kõrvaldades teatud tervisele ohtlikke putukaid. Teisest küljest näitavad tõendid, et paljude kasutatud pestitsiidide ja nende kaugeleulatuvate keskkonnamõjude kohta pole lihtsalt piisavalt teada. Isegi ohutumad pestitsiidid, mida kasutatakse heakskiidetud mahepõllumajanduslikes kasutustes, võivad avaldada teatud mõju inimeste, taimede või loomade populatsioonidele ning on palju vaidlusi selle üle, mis on tegelikult mahepõllundusmeetodid.
Teine tegur, mida tuleb kaaluda, on see, et mõned inimesed võivad olla teatud kemikaalide suhtes tundlikumad kui teised. Küsimus, kas pestitsiidi pihustamine on inimestele ohtlik, võib olla väga individuaalne. Mõned inimesed ei saa näiteks elada piirkondade läheduses, kus kasutatakse laialdaselt pestitsiide, kuna keskkonnahaigused muudavad nad kahjurite tõrjeks kemikaalide kasutamisel väga haigeks.
Keskkonnakaitsjad pooldavad kemikaalide pihustamise suurt vähendamist ja/või täielikku kaotamist. Teised otsivad keskteed, kus pestitsiidide kasutamist vähendataks või seda väga rangelt kontrollitaks. Teised rühmad aga usuvad, et enamik tänapäeval kasutatavaid pestitsiide on inimestele ohutud. Selle valdkonna tõendid ei toeta aga alati seda veendumust.