Varugeneraator on iseseisev kütusel töötav toiteallikas, mis tavaliselt käivitatakse siis, kui elu- või ärihoone elektrienergia kaob. Toitekadu tekib sageli loodusõnnetuste või elektripostidele ja liinidele keskkonna- või inimtegevusest tingitud kahjude korral. Elektrivõrgu ootamatu ülekoormus võib samuti katkestada voolu ühest naabruskonnast või tervest piirkonnast.
Majaomanikud võivad sageli mõne küünla ja patareitoitega tulede abil ajutiselt elektritoite kaduda, kuid pikemate katkestuste korral on tavaliselt vaja kodu varugeneraatorit. Haiglad, hädaabiteenistused ja muud olulised üksused vajavad üldiselt pidevat voolu. Sellistel juhtudel saab kriitiliste seadmete, transpordi- ja turvasüsteemide funktsionaalsuse taastamiseks kiiresti kasutusele võtta varugeneraatori.
Varugeneraator võib olla kaasaskantav või statsionaarne, avarii- või ooterežiimis. Avariigeneraatorid on tavaliselt väiksemad ratastega seadmed, mis töötavad diisli või bensiiniga. Ooterežiimi generaatorid on tavaliselt suuremad, statsionaarsed ja töötavad propaanil või maagaasil. Igal tüübil on eelised ja puudused kättesaadavuse, hinna, kasutuskulude, kasutuslihtsuse ja pikaealisuse osas.
Kaasaskantavad diisel- ja gaasivarugeneraatorid on tavaliselt odavad osta, kergesti kättesaadavad ja üldiselt kergesti paigaldatavad statsionaarsete varugeneraatoritega võrreldes. Statsionaarseid varugeneraatoreid paigaldavad tavaliselt professionaalid ja need on kaks kuni neli korda kallimad kui väiksemad kaasaskantavad generaatorid. Diisel- ja gaasimootoriga generaatorid vajavad tavaliselt kohapeal suurt kütusevaru, mis vajab tavaliselt töötamiseks stabiliseerimist. Statsionaarseid generaatoreid saab ühendada propaanipaakide või maagaasitorudega ning paljud käivituvad automaatselt, kui tuvastatakse võimsuse kadu.
Tüüpiline kaasaskantav varutoiteseade suudab toita tuled ja mõned olulised esemed kodus, näiteks külmkapp. Suuremad propaani- või maagaasigeneraatorid võivad tavaliselt toita kogu majapidamist, sealhulgas sundõhusoojendid, kuumaveeboilerid ja kliimaseadmed.
Kaasaskantavad varugeneraatorid mahutavad tavaliselt viis kuni 15 gallonit (18 kuni 57 liitrit) ja annavad energiat mõneks tunniks enne tankimist. Ooterežiimi generaatoritel on tavaliselt suured kütusepaagid bensiini või diislikütuse jaoks või neid saab ühendada maagaasijuhtmetega. Need terve maja generaatorid, millest mõned kaaluvad kuni tonni (907 kilogrammi), võivad sageli töötada mitu päeva. Vajaduse kaasaskantava või ooterežiimis varugeneraatori järele määrab tavaliselt keskmine vajaminev võimsus, sagedaste või pikaajaliste katkestuste tõenäosus ning seadme ja kütuse hoidmiseks saadaolev ruum.