Kunsttapeete on kahte laia tüüpi. Ühest küljest on tapeet, mis on mõeldud välja nägema teatud värvimistehnikate moodi, mis sageli peaksid ise sageli nägema täielikult välja nagu muud materjalid. Neid tapeeditüüpe rakendatakse tavaliselt samamoodi nagu tavalisi tapeete, kuigi mõnikord hõlmab see juhusliku efekti saavutamiseks tapeedi rebimist. Teist tüüpi kunsttapeet on täpselt vastupidine esimesele tüübile, hõlmates värvimistehnikaid, mis on loodud tapeedi välimuse loomiseks. Seda tüüpi maalimistehnikaga saavutatakse tavaliselt tapeedi välimus, kasutades korduvaid mustreid templite ja teibitud joontega.
Kunsttapeet, mis on mõeldud muude dekoratiivtehnikate välimuse loomiseks, ei kasuta tavaliselt fotograafilisi tehnoloogiaid, et saavutada nende materjalide välimus, mida sellega püütakse jäljendada. Seda seetõttu, et tapeet jäljendab pigem maalimistehnikat kui materjali ennast. Näiteks kivist kunsttapeet ei sarnane tavaliselt kiviga, kuigi praegused trükitehnoloogiad võimaldaksid tapeedil välja näha täpselt nagu kivi. Pigem on tapeedile trükitud kujundused, mis näevad välja nagu kunstkivist maalimise tehnikad. See võimaldab inimestel, kes ühel või teisel põhjusel ei soovi oma seinu värvida, nautida kunstkivimaali välimust.
Tavaliselt kasutatakse seda tüüpi kunsttapeete nagu muud tüüpi tapeet. Seinale kinnitamiseks võib vaja minna pasta või see võib olla isekleepuv. Teatud tüüpi kunsttapeedi puhul saavutatakse juhuslike värvimismustrite välimus rebitud tapeedi abil. Seda saab kasutada selleks, et muuta tapeedil ebakorrapärased pintslitõmbed, kuigi seda tüüpi rakenduse edukus sõltub tapeedi paigaldaja oskustest.
Paljude kunsttapeediga imiteeritud materjalide hulgas on väga populaarsed kivi, kangas ja plaat. Mustrid, nagu tellised, sillutuskivid ja muud raskemini värvitavad kujundused, tehakse sageli tapeediga. Illusiooni suurendamiseks saab kasutada tekstureeritud tapeeti, kuid need on sageli kallimad.
Teist tüüpi kunsttapeet on tegelikult maalimine, mis on loodud tapeedi jäljendamiseks. Enamasti kantakse seinale teip ja värvitakse üle, et saavutada tapeedi korrapärane välimus. Kui šabloone, templeid ja teipi rakendatakse korrapäraste ajavahemike järel, võib kujundust peaaegu segi ajada trükitud tapeediga. Sellegipoolest on palju värvimistehnikaid, mis kasutavad samu tööriistu ja mustreid, nii et seda terminit kasutatakse palju vähem.