Kõrbepuu on selline puu, mis kipub kuumas ja kuivas keskkonnas hästi hakkama. Enamasti on see aja jooksul füüsiliselt kohanenud, nii et see ei vaja nii palju vett ega jahedat ilma kui muud tüüpi taimed või puud. Enamik inimesi mõtleb kõrbehaljastuse puhul kaktustele ja mitte paljule muule, kuid kuivad alad on palju enamat kui lihtsalt kaktused.
Enamikul kõrbepuudel on mõned ühised tunnused. Peaaegu iga kõrbepuu vajab vähe vett, kuna enamik on leidnud viisi vihmavee säästmiseks ja selle täielikuks kasutamiseks. Lisaks vajavad enamik põliskõrbepuid niiskuskonkurentsi tõttu ruumi, nii et puude õitsenguks soovitatakse tavaliselt jätta igaüks üksteisest mõne jala kaugusele.
Aiandust kõrbes nimetatakse mõnikord xeriscapingiks, mis tegelikult viitab maastikukujundusele, mis vajab väga vähe vett ja vähe hooldust. Taimi, mis sobivad hästi kääritamiseks, nimetatakse tavaliselt põuakindlateks või veesäästlikeks. Mõned alustavad aednikud eelistavad seda tüüpi haljastust, kuna see ei hõlma tavaliselt palju niitmist või korrastamist, kastmist ega üldist hooldust.
Kooskõlas veesäästlike puude istutamise suundumusega peaksid kõrbepuust huvitatud aednikud teadma, et suurima edu saavutamiseks peaksid nad jäljendama vihmamustrit kõrbes. Kuigi enamik inimesi teab, et see tähendab väga vähe vett, ei pruugi nad olla teadlikud, et see tähendab ka seda, et enamik kõrbetaimi ei vaja talvel vett üldse. Seda seetõttu, et taimed ja puud ei ole harjunud sel ajal palju sademeid. Teisest küljest saavad kõrbed tavaliselt suvel kõige rohkem sademeid, kuna piirkonda pühivad tugevad äikesetormid, mida nimetatakse mussoonideks. Lisage sellele äärmuslik kuumus ja see tähendab, et tüüpiline kõrbepuu saab kõige paremini hakkama, kui suvel vähemalt kord nädalas kasta.
Mõned suuremad puud, mida kõrbes võib leida, on Vahemere küpress, Afganistani mänd, alligaator kadakas, California kadakas, Joshua puu ja Aleppo mänd. Väiksemate puude hulgas on Guajillo, Sweet Acacia, palo verde, Texas Ebony ja Velvet Mesquite. Muidugi võib paljudes kõrbetes kohata mitut tüüpi kaktusi, nagu suur Saguaro Cactus.
Igal kontinendil on vähemalt üks kõrb, mistõttu võivad kõrbepuud enamikule inimestele tuttavad tunduda. Tegelikult on Antarktika kõrb, kuna seal pole palju sademeid. Kuigi mitme kõrbega kontinentide, nagu Aasia, Aafrika ning Põhja- ja Lõuna-Ameerika elanikud võivad tüüpilist kõrbepuud näha teistest sagedamini, saab igaüks õppida põhitõdesid, mille poolest kõrbepuud teistest erinevad.