Mihklipäeva karikakar ehk Aster amellus on Euroopa astrite liik, mis on tavaliselt valge, sinaka või lavendlivärvi välimusega. Need lilled võivad ulatuda 15–30 tolli (40–70 sentimeetri) kõrgusele ja annavad tavaliselt karikakrataolisi õisi, mille laius on 1–3 tolli (2.5–7.5 sentimeetrit). Mihklipäeva karikakar õitseb tavaliselt suve lõpus ja varasügisel. Seda peetakse üsna kergesti kasvatatavaks ja vastupidavaks enamikule äärmuslikele temperatuuridele. Tavaliselt õitseb see kõige paremini päikesevalguse käes, hästi kuivendatud leeliselises pinnases.
Botaanikud tunnevad praegu ära umbes 200 astrite liiki, millest enamik on pärit Euroopast. Kesk- ja Põhja-Ameerikas on mitusada liiki, mis sarnanevad Aster perekonna liikmetega, kuid teadlased on otsustanud liigitada need liigid erinevalt. Enamikku neist nimetatakse siiski tavaliselt astriteks.
Erinevad Euroopa astrite liigid kasvavad erineva suurusega ja võivad anda erinevat värvi õisi. Mihklipäeva karikakrat peetakse perekonna Aster tüüpi liikideks, mis tähendab, et teadlased usuvad, et sellel taimel on kõik peamised määravad omadused, mida tuleks leida kõigi perekonna liikide puhul. Mihklipäeva karikakar on mitmeaastane taim, mis tähendab, et see kasvab tavaliselt aasta-aastalt juurtest tagasi, ilma et teda ümber istutaks.
Need taimed on tavaliselt võimelised õitsema ilma hoolduseta ja on täheldatud, et nad levivad nii juurte kui ka seemnete kaudu. Tundub, et nad eelistavad keskmist mulda, kuid võivad hästi kasvada ka mullas, mis sisaldab suures koguses savi või liiva. Paljud aednikud eelistavad istutada mihklipäeva karikakrat lillepeenarde äärtele ja aiateedele, kuna need lilled ei kasva tavaliselt nii kõrgeks kui mõned astrite sordid. Varte lõikamine paar nädalat enne õitsemise algust võib aidata õied lühikesena hoida ja tükikeste eraldamine iga paari aasta tagant võib aidata neil õitseda.
Perekonna nimi Aster on tuletatud vanakreekakeelsest terminist “täht”, tõenäoliselt seetõttu, et astrite õitsemine sarnaneb tähe kiirtega. Mõned inimesed võivad neid taimi nimetada “tähelilledeks”. Mitmed liblika- ja ööliblikaliigid toituvad Aster perekonna esindajatest. Nende putukate hulka kuuluvad leegi õlaliblikas ja koolibri-kullliblikas.