Asalea on rododendronite perekonda kuuluv ja aedade põhitoode kogu maailmas. Registreeritud on rohkem kui 10,000 XNUMX asalea tüüpi, kuid ainult vähesed on tavaliselt kaubanduslikes puukoolides saadaval. Mõned neist on hübriidid, mis jagunevad kahte põhikategooriasse: igihaljad ja heitlehised.
Igihaljad asalead on pärit Aasia riikidest, näiteks Jaapanist, ja seda tüüpi asalead on kõige levinumad. Igihaljastel asaleadel on kaks lehtede komplekti; üks komplekt kukub ära kevadel ja teine komplekt sügisel. Lilled on 2 tolli (5 cm) suurused ja õitsevad julgetes värvides, nagu roosa, punane, oranž, valge, chartreuse ja lilla. Kollased lilled puuduvad. Indica ehk India, Glen Dale ja Kaempferi on kolm levinumat igihaljaste asaleade sorti.
Põhja-Ameerikast pärit heitlehised asalead on Ameerika Ühendriikide lõunaosas väga levinud ja kasvavad ka mõnes Aasia osas. Ameerika Ühendriikides nimetatakse seda tüüpi asalead mõnikord ka kohalikeks asaleadeks. Nad õitsevad kevadel ja lehed langevad sügisel. Õitseb erksates pastelsetes värvides, sealhulgas roosa, punane, lilla, kollane, valge ja oranž. Mõned heitlehise asaleade levinud nimetused on Flame, Alabama ja Honeysuckle.
Asalea on kas liik või hübriid. Asalea liigid on need, mis kasvavad teisest asaleast tolmeldamise ja seemnete kaudu. Asalead, mis on liigid asalead, ei ole kokku puutunud teist tüüpi asaleatega, mistõttu ristamine puudub. Need asalead eelistavad mõõdukat kliimat, kõrget niiskust ja rikkalikku pinnast, mis voolab hästi. Nad ei ole nii vastupidavad kui hübriidasalead ja võivad äärmuslike tingimuste muutumisel kergesti surra.
Hübriidne asalea on asalea ja mõne muu taime ristand. Hübriidid saavad kasvada ainult teise hübriidi pistikust. Asaleade eest hoolitsemine on tehtud hübriidsortide kasutuselevõtuga lihtsamaks, sest tingimused ei pea olema taimede õitsenguks ideaalsed. Paljud hübriidid on vastupidavad äärmuslikele temperatuuridele, päikesele ja põuale, kuid neil võib tekkida probleeme, kui neile pookida mõni muu taim. Kolm suurimat hübriidide rühma on Kurume, Belgia India ja Lõuna-India, igas rühmas on mitu sorti.