Sukulentsed taimed on taimed, mis sisaldavad spetsiaalseid kudesid, mis suudavad säilitada vett. Need kuded võivad asuda lehtedes, vartes või juurtes. Tuntud näide mahlakust taimest on kaktus. Neid taimi nimetatakse ka rasvataimedeks. Mõiste rasvased taimed pärineb tõenäoliselt sellest, et sukulendid on tavaliselt lihavamad või paisunud kui teised taimed.
Paljud sukulendid on arenenud kuumas kliimas ja koos vee säilitamise võimega on neil tavaliselt ka muid kohandusi, mis võimaldavad neil kuumades ja kuivades kohtades areneda. Paljud mahlakad taimed on näiteks kompaktse kujuga ja nende lehed on vähenenud või puuduvad. See vähendab pindala, mille kaudu vesi kaob. Sukulentide lehtedes ja vartes on sageli vähem stomateid või poore, mille tulemuseks on jällegi väiksem vee aurustamine. Teine levinud kohandumine, mida on näha paljudel mahlakad taimeliikidel, on karvade või ogade pinnakate, mis vähendab õhu liikumist taime pinna lähedal, luues niiske mikrokliima.
Taimeliikide liigitamine mahlakateks ja mittemahlakateks sortideks ei ole taksonoomiline jaotus. Paljudel erinevatel taimeperekondadel on välja kujunenud mahlakuse tunnused. Sellisena võib taimeliigi mahlakuse kindlaksmääramine olla problemaatiline ja seda peetakse mõnikord subjektiivseks otsuseks. Mõned botaanikud ja aednikud kasutavad terminit poolmahlakad, et kirjeldada taimi, millel on mõned mahlakad omadused, kuid mis ei tundu olevat nii mahlakad kui kõrbetes kasvavad paremini kohanenud taimed, näiteks kaktused.
Mitut tüüpi mahlakad taimed on populaarsed toa- või aiataimedena. Need on sageli vähese hooldusega taimed, mis õitsevad isegi siis, kui neid regulaarselt ei hooldata. Sukulendid sobivad eriti hästi päikeselistesse aedadesse, kus veevarud on piiratud. Tavaliselt on eduka mahlaku aia kõige olulisem nõue hästi kuivendatud pinnase olemasolu. Ülekastmine on arvatavasti kõige levinum probleem mahlakate taimede puhul ja eriti probleemne potitaimede puhul.
Mahlakate taimede paljundamine pistikutest on üldiselt väga edukas. Paljusid sukulentide liike saab paljundada varretüki lõikamisega. Lehtedega sukulente võib sageli paljundada, võttes pistikuks ühe lehe. Mõlema lähenemisviisi puhul on sageli soovitatav kasutada kvaliteetset juurdumispulbrit. Need pulbrid sisaldavad tavaliselt fungitsiidset ainet, mis aitab paljunemise ajal taimekudet säilitada ja see areneb uue taimena.