Maalitud karikakar on Asteraceae ehk astrite sugukonda kuuluv armas mitmeaastane taim, millel on tikri- või krüsanteemtaimedele omased liitlillepead. Üldiselt võivad ostjad avastada, et botaanikud ja kasvatajad loetlevad selle erinevate perekonna- ja liiginimede all. Seetõttu peavad aednikud olema taime ostmisel tähelepanelikud. Mõned kasvatajad nimetavad seda maalitud daamiks. Erinevalt mõnest astrite perekonna esindajast on maalitud karikakra taime varred ja lehed karvadeta. Lillepead on tavaliselt kuni 3 cm (7.5 tolli) läbimõõduga ja õitsevad sageli roosa, lilla või valge varjundiga suurte kollaste keskosadega.
Karikakrataoline liitlillepea koosneb kahte tüüpi õitest, mis on kombineeritud üheks lillepeaks. Välimised õied, mida nimetatakse ray floretsiks, meenutavad õie kroonlehti. Sisemised lilled, mida nimetatakse ketasõisikuteks, on pisikesed torukujulised lilled. Maalitud karikakratel on erekollased ketasõied.
Raiõisikud on olenevalt kultivarist erineva värviga. Brenda nime all tuntud kultivaril on erksad tseriisroosad õiepead, Eileen May Robinsonil on aga õrnalt toonitud roosad. James Kelway lillepead võivad olla üsna dramaatilised, kuna nende erekollased ketasõisikud kontrasteerivad sügava karmiinpunase kiirõiestikuga. Lumepilv täidab oma nime, kuna toodab lumivalgeid lilli.
Maalitud karikakar on põõsas, rohttaim mitmeaastane taim. Rohttaimed kaotavad kasvuperioodi lõpus maapealse kasvu ja kasvavad kevadel juurtest tagasi. Tavaliselt ei arene nendel taimedel puitunud varred, kuigi vanematel taimedel võib maapinna lähedal tekkida puitunud kasv.
Värvitud karikakra lehed on üldiselt elliptilised kuni piklikud. Nende karm, sõnajalgne välimus tuleneb nende pinnatisektilisest struktuurist. Pinnatisect-lehel on sügavad labad, mis lõikavad peaaegu lehe põhiosani. Värvitud karikakralehel on need sügavad lõiked üldiselt üksteise vastas. Lehed on tavaliselt basaalsed, mis tähendab, et nad kasvavad taime aluses.
Aednikud istutavad maalitud karikakraid tavaliselt lillepeenardesse, ääristesse ja mõnikord kiviaedadesse. Kuidas neid kasutatakse, sõltub kultivarist. Tavaliselt kasvavad maalitud karikakrad umbes 18–30 tolli (45–75 cm) kõrguseks ja nende laius on kuni 18 tolli (45 cm). Brenda ja Eileen May Robinsoni kõrgus on 32 tolli (80 cm). Paljudest kultivaridest saavad head lõikelilled, pikkade lehtedeta vartega.
Sageli levitavad kasvatajad maalitud karikakraid seemnete külvamise või küpsete taimede jagamise teel. Seemneid kasutades istutavad aednikud need talve lõpus või varakevadel, tavaliselt siis, kui mulla temperatuur on umbes 55 °F (umbes 13 °C). Tavaliselt jagavad aednikud taimed kevadel.
Värvitud karikakrataimede ostmisel peaks aednik teadma sünonüüme, mida kasvatajad ja puukoolid selle jaoks kasutavad. Puukoolid turustavad seda mõnikord endise perekonna Pyrethrum all nime all P. coccineum ja mõnikord P. roseum. Kuigi enamik inimesi nimetab seda Tanacetum coccineum’iks, märgivad mõned seda kui Chrysanthemum coccineum. Ükskõik milline neist erinevatest perekondadest kuulub astrite perekonda.