Hortensia on puitunud õitsev põõsas, mis toodab kevad- ja suvekuudel suuri pom-pom-kujulisi lilli. Hortensia on Hortensia macrophylla üldnimetus; seda nimetatakse ka suurelehiseks hortensiaks, prantsuse hortensiaks ja lillepoodide hortensiaks. See sort on üks hortensia perekonna 23 liigist. Jaapanist pärit hortensiat kasvatatakse laialdaselt Euroopas ja Põhja-Ameerikas.
See taim on üks hortensia sortidest, mille õied muudavad värvi sinisest roosaks. Värvuse muutus on otsene tulemus potensvesiniku (pH) tasemest mullas. Kui muld on happeline ja pH on 5.5 madalam, muutuvad õied siniseks; kui muld on leeliseline, mille pH on 5.6 või kõrgem, muutuvad õied roosaks.
Spetsiifiline mineraal mullas, mis mõjutab hortensia pH taset ja värvimuutusomadusi, on alumiinium. Sinise või roosa värvi varjund intensiivistub pH taseme tõstmisel või langetamisel. Selle taime tavalisi siniseid sorte saab roosaks muuta ja mõned sordid on valged ega muuda värvi.
Hortensia vajab ellujäämiseks ja õitsenguks pehmet kliimat. Erinevalt enamikust hortensiatest kasvab hortensia eriti hästi ranniku- ja merekliimas. Hortensia annab parimaid õisi, kui ta on istutatud täispäikese kätte, kuid taim kasvab hästi ka poolvarjus. Hortensia võib istutada ritta, et luua aeda või õue rikkalik hekk või piirdepiirkond, või kasutada seda aktsendina muude põõsaste seas.
See taim kasvab 3–6 jala (umbes 1–2 m) kõrguseks ja lehestiku laius ulatub 3–6 jala (umbes 1–2 meetrini) läbimõõduni. Kõrged püstised varred kasvavad otse maa seest välja ega hargne enne õitsemist. Eriti külmadel talvedel surevad hortensia varred tõenäoliselt täielikult tagasi, kuid kevadel tärkavad nad uuesti. Kui külmetus ähvardab, tuleks võrade peale laotada paks kiht multši, et kaitsta neid kahjustuste eest.
Hortensia vajab mõõdukat hoolt ja toitaineid. Väetada tuleks kevadel, kuna taim väljub puhkeseisundist tasakaalustatud lilleväetisega. Kuuma ja kuiva ilmaga tuleks ala kord nädalas põhjalikult kasta. Hilistalvel, enne kui taim hakkab uut kasvu tootma, tuleks üle kolme aasta vanem puit maha lõigata.
Lilled tuleks jätta põõsale, kuni nad hakkavad kuivama. Pärast seda, kui nad on omandanud paberilise kvaliteedi, tuleks lillevarred maapinnale lõigata. Lilli saab kasutada kuivatamiseks.