Köömne on taim, mida muidu tuntakse täisnimega Cuminum cyminum. See on põlisrahvas Ida-Indias ja Vahemere idaosas. Apiaceae sugukonda kuuluv õistaim köömned on suguluses peterselliliste sugukonnaga. Taim toodab seemneid, mille tulemuseks on vürtsköömen. Vürtsust kasutatakse mitmesugustes roogades, sealhulgas Mehhiko ja Tex-Mex roogades, aga ka karrides.
Paljud selle täisnime tuletised viitavad sellele, et köömnet on kasutatud juba iidsetest aegadest. Tänapäeval laialdaselt kogu kaardil saadaval olnud köömneid tõid Ameerikasse esmakordselt Hispaania ja Portugali asunikud. Ka tänapäeval kasutatakse köömne vürtse kõige sagedamini lõunaosariikides, näiteks Texases.
Köömneid kasutati Vana-Egiptuses nii vürtsina kui ka vahetusvahendina. Seda mainitakse Piiblis nii Vanas kui ka Uues Testamendis. Euroopas populaarne enamikul keskajal, tänapäeval tuntakse seda paljudes riikides tavalise igapäevase vürtsina.
Riikides väljaspool Ameerikat pole harvad juhud, kui toidukordade ajal on laual saadaval anum köömnetega. Tegelikult väidavad mõned kokad, et köömned on soola ja pipra kõrval üks populaarsemaid vürtse või maitseaineid maailmas. Piprase, peaaegu pähklise maitsega köömned lisab igale roale pisut särtsu. Mõned ütlevad, et vürtsi maitse meenutab lõket või suitsu.
Sageli võrreldes köömnetega on köömne seemned heledamat värvi. Seemned on oranžikaspruunid ja tunduvad sageli nõrgalt triibulised. Köömne seemned on sama kujuga kui riis, kuigi nende keskosa läbib pikk hari. Need on ka maitselt vürtsikamad või tulisemad. Nagu öeldud, kasutatakse paljudes rahvusvahelistes kokaraamatutes köömneid ja koriandrit vahetatavate koostisosadena.
Köömneid saab hulgi osta kuivatatud seemnetena. Seda võib osta ka jahvatatud või pulbristatud köömnete kaubanduslikult toodetud konteinerites. Paljud ettevõtted müüvad ka kuivatatud köömneid, kuigi paljud toiduhuvilised väidavad, et värskelt ostmine on alati parem.
Köömnes on teadaolevalt üsna vähe rauda. Siiski tuleks köömneid alla neelata palju rohkem, kui maitseb, et selle tõelisi eeliseid nautida. Maitse täielikuks nautimiseks võib inimene terveid köömneid enne retsepti lisamist kergelt röstida. Nende kuumutamine sel viisil võimaldab suitsumaitset rohkem esile tuua. Köömned on tšillipulbri ja karripulbri peamine koostisosa.