Hüdropooniline aiandus hõlmab vee ja muude materjalide kasutamist mulla asemel. Materjalid, mida tuntakse hüdropooniliste kandjatena, sisaldavad tavaliselt taimede kasvu soodustamiseks spetsiifilisi toitaineid. Hüdropooniline sööde võib olla mis tahes, näiteks liiv, kivivill, vermikuliit, perliit või kookoskiud koos taimi toetavate komponentidega.
Aiandusallikate kohaselt pakub hüdropooniline sööde mullapõhise aiandusega võrreldes mitmeid eeliseid. Selle mullavaba meetodi korral kasvavad taimed kiiremini kui traditsioonilisel viisil kasvatatud taimed. Hüdropooniline kasvusubstraat on loodud võimaldama rohkem hapnikku siseneda taime juurtesüsteemi, hõlbustades sellega piisava vee ja toitainete omastamist. Hüdropoonilises aianduses ühendab sööde taime toitmiseks toitaineid ja vett, nii et see ei peaks toetuma mullale. Sarnaselt mullapõhistele taimedele tuleb hüdropoonilised taimed paigutada ka päikesevalguse ja madala temperatuuriga piirkonda ning saada piisavas koguses vett.
Hüdropoonilise aiandussüsteemi seadistamiseks kasutatavate materjalide hulka kuuluvad potid, kasvavad kuubikud või klotsid. Taime juurestiku õhustamiseks võib lisada ka kasvukive, näiteks põlevkivi. Sellised komponendid nagu tahid, pumbad, reservuaarid ja drenaažisüsteemid liigutavad toitaineid kogu taimes ja selle juurtes. Sageli järgneb hüdropooniline keskkond, nagu liiv, kivivill, vermikuliit, perliit või kookospähkli kookoskiud.
Rannaliiv sobib hästi teatud tüüpi taimedele, nagu orhideed. Aianduseksperdid märgivad, et märg liiv aitab mõnel orhideeliigil kasvada. Liiv kuivendab tavaliselt savipõhise pinnasega võrreldes hästi ja seda on kõige lihtsam kasutada hüdropoonilise keskkonnana. Aianduslik kivivill koosneb lubjakivist ja vulkaanilisest kivimist. See hüdropooniline keskkond on tavaliselt plokkide ja kuubikutena, millel on eelnevalt puuritud augud, mis võimaldavad seemneid ja taimi paigutada, ning selle poorne konsistents võimaldab piisavat taimevee äravoolu.
Vermikuliit koosneb veeristest, mis aitavad vett ja toitaineid taime kaudu ringelda. Vermikuliit hoiab rohkem vett kui enamik teisi hüdropoonilisi kandjaid ja seda tuleks kasutada niiskust taluvate taimedega. Hüdropoonilistes aiandussüsteemides hõlbustab vermikuliit vee liikumist läbi pumpade kapillaaride toimel. Perliiti võib saada ka veerisena, mis meenutab klaashelmeid. See konkreetne hüdropooniline keskkond hoiab õhku üsna hästi ja aitab ka hüdropoonilises aiandusprotsessis kasutatavatel pumpadel hapnikuga varustada vett, mis toidab taime.
Tuntud kui üks populaarsemaid hüdropoonilisi lahendusi, toimib kookospähkli kookos orgaanilise toitainena mullata taimekasvus. See koosneb kookospähkli kestadest, mis muudetakse köögiviljade, puutaimede ja ilulillede kasvatamiseks mõeldud kiudmaterjali plokkideks. Kookospähkli omadused hõlmavad suurt veepidavust, suurepärast vee äravoolu ja läbilaskevõime tasakaalu ning piisavas koguses fosforit ja kaaliumit terve taime kasvuks ilma mullata.