Mis on Galanthus?

Galanthus, mida tavaliselt nimetatakse lumikellukeseks, on perekond, mis koosneb umbes 20 liigist sibulatest kasvatatud lilletaimedest. Nad kuuluvad koos liiliate ja nartsissidega Amaryllise perekonda. Galanthuse nimi on ladina keeles “piimvalged lilled”, kuna kõigil taimeliikidel on valged õied. Lumikellukesed on levinud suures osas Euroopas ja Lääne-Aasias ning nad on naturaliseerunud veelgi laiemal alal, sealhulgas osades USA-st ja Kanadast. Paljud taimed on aga looduses ohustatud ja enamikus riikides on Galanthusi sibulate loodusest kogumine ebaseaduslik.

Selle perekonna taimedel on igal õievarrel üks rippuv kellukakujuline õis. Valgel õiel puuduvad kroonlehed, kuid sellel on kolm sisemist ja kolm välimist kroonlehtedega sarnast lehtlehte või segmenti. Sisemised on enamikul liikidel palju lühemad ja tavaliselt rohelisega kaetud. Lilled kasvavad looduses tavaliselt suurtel maa-aladel.

Galanthusi kasvatatakse sibulatest või seemnetest ning kõik liigid on mitmeaastased. Enamik liike õitseb talve lõpus kuni varakevadeni, kuid mõned õitsevad varakevadel või hilissügisel. Lumikellukese hübriide ja kultivare on palju erinevaid, ka kaheõielisi sorte. Ühendkuningriigis on populaarsed suured lumikellukeste aiad, kus lilli tähistatakse kevade märgina. Kuigi arvati, et lumikellukesed pärinevad Inglismaalt või tõid need Briti saartele roomlaste poolt, arvatakse praegu, et lilled jõudsid Suurbritannia rannikule alles 16. sajandil.

Kõige levinum ja tuntuim Galanthuse liik on G. nivalis. Sellel on palju kultivare, millest mõned pärinevad 19. sajandist. Galanthuse kollektsionäärid on tuntud kui galantofiilid, mis võeti kasutusele 19. sajandil, ning paljude Galanthuse liikide, hübriidide ja kultivaride nimed tähistavad varaseid lumikellukeste kogujaid.

Lisaks dekoratiivsele kasutamisele võib lumikellukest kasutada Alzheimeri tõve raviks, kuigi see ei ole ravitav. Alkaloid galantamiin, mida saadakse G. woronowii ja lähedaste liikide sibulatest, võib aidata leevendada kerge kuni mõõduka Alzheimeri tõve ja vaskulaarse dementsuse sümptomeid. Mõned inimesed kasutavad seda ka toidulisandina selgete unenägude või kehavälise kogemuse edendamiseks. Varem on galantamiini kasutatud ka lastehalvatuse ja kesknärvisüsteemi häirete raviks. Galantamiini kaubanduslikud nimetused hõlmavad Nivalin®, Razadyne® ja Reminyl®.