Mis on Graptopetalum?

Graptopetalum on 12 liiki hõlmav taimeperekond Crassulaceae sugukonnast. Enamik liike on pärit Mehhikost, kuid kaks Graptopetalum bartramii ja Graptopetalum rusbyi on levinud Ameerika Ühendriikide edelaosas. Need taimed on mahlakad, kohanenud kuiva kliimaga ja hoiavad vett nii lehtedes kui ka juurtes ja vartes.
Hõbedase, rohelise või roosa varjundiga lihavad paksud lehed moodustavad nendel taimedel rosetid. Tavaliselt on lehed ligikaudu südamekujulised ja teravatipulised, kuid lehtede kuju on liikide lõikes erinev. Näiteks Graptopetalum amethorum’il on väikesed ovaalsed ümarate otstega lehed ja Graptopetalum bellum’i lehed on peaaegu kolmnurksed.

Lilli tootvatel taimedel, Graptopetalum’i liikidel on kõik väikesed tähekujulised õied. Kroonlehed on tavaliselt valge, roosa või punase varjundiga ning neil on sageli laigud või täpid. Pikaajaline õitsemine, paljud liigid õitsevad kogu suve ja sügise. Need taimed ei anna vilja. Selle asemel ilmuvad pärast õitsemise lõppu väikesed seemnekaunad.

Kõik liigid vajavad palju päikest, kuid enamik talub vähesel määral varju. Kuna nad on vee säästmisel nii osavad, on selle perekonna liigid väga põuakindlad. Lisaks on enamik liike minimaalselt külmakindlad, kuid neil ei lähe hästi äärmise kuumuse korral.

Ainult kaks liiki on Ameerika Ühendriikides levinud. Mõlemad on haruldased ja kasvavad Arizonas. Samuti on mõlemad riigi kaitse all, nii et neid ei saa hävitada ega koguda. Graptopetalum rusbyi eelistab varjulisemaid niiskemaid alasid, mida kaitsevad põõsad või kivid. Seda liiki tähistavad kobarates kasvavad väikesed tumerohelised rosetid ja väikestel õitel on enamasti punased valgete alustega kroonlehed.

Graptopetalum bartramii kasvab kõrgemal kui tema kolleeg ja seda võib leida otsese päikesevalguse käes. Sellel liigil, kes eelistab igihaljaid metsamaad ja mägismaa kõrbe, on helerohelised või hallid rosetid, millel võivad olla kergelt roosad toonid. Rosetid kasvavad üksikult ja neil on suuremad lilled kui rusbyi liigid. Lilled on valged tumeroosade täppidega.

Mõned liigid on oma ihaldusväärse välimuse tõttu populaarsed ka aiataimedena. Graptopetalum paraguayense, mida tavaliselt nimetatakse kummitaimeks või pärlmutitaimeks, on sellel eesmärgil üks populaarsemaid. Selle läikivad hallid lehed on kergelt roosaka alatooniga, muutes selle ehete jaoks kasutatava pärlmutriga sarnaseks. Need taimed on siiski haprad, väga rabedate lehtedega, mis võivad käsitsemisel murduda.
Graptopetalum pentandrum on ka populaarne aedades kasutatav taim. Tume roosad lehed moodustavad selle taime lamedad rosetid. Südamekujulised lehed on teravatipulised ja väikesed valged õied rõhutavad neid.