Pteridaceae taimede perekonda kuuluv Adiantum hõlmab umbes 200 neiusõnajalaliiki. Mõned inimesed ütlevad, et sõnajalgu nimetatakse neiujuukseks, kuna taimel on aromaatne õli, mida naised kasutasid juuksešampoonides või -loputusvedelikes, et anda juustele, eriti mustadele juustele, sära juurde. 200 liigist viis on pärit USA-st, 40 on pärit Hiinast ja suurim Adiantumi liikide mitmekesisus on Lõuna-Ameerika Andides. Maidenhair sõnajalgade suurus ulatub alla ühe jala (umbes 30 cm) kuni 48 tolli (umbes 122 cm) ja elupaigatemperatuuri poolest erinevad troopilisest kuni subarktiliseni.
Sõnajalad on mitteõitsevad taimed, mis paljunevad eoste levitamise teel. Sorus on sõnajala osa, mis moodustab eoseid ja asub lehe emaste käpaliste alumisel küljel. Üldjuhul koosneb neiukarva lehestik tibudest, mis on keskmisest varrest ehk säärest lähtuvad peamised labad, ja tihvtidest hargnevad pinnulid. Üks Adiantumi sõnajalgade omadusi on see, et tiibade tipud ja põhioksad on sageli läikivmustad või tumelillad. Enamik neiusõnajalgseid kannavad lehvikukujulisi voldikuid, mis on mõnel liigil õrnad ja teistel jämedamad.
Adiantum sõnajalad kasvavad erinevates ilmastikupiirkondades üle maailma. Karedad neiujuuksed on levinud troopilises kliimas, näiteks Aafrikas, Uus-Meremaal ja teistes piirkondades. Üks koht, kus see kasvab, on Austraalia Põhja-Queenslandi troopilised alad, kus talvine temperatuur on tavaliselt vahemikus 60 °F kuni 75 °F (umbes 15 °C kuni 24 °C). Seevastu põhjapoolsed neiukarva sõnajalad taluvad Kanadas talvist temperatuuri peaaegu –50 °F (-45.5 °C).
Enamik Adiantumi sõnajalgu eelistab kasvada niisketel metsaaladel poolvarjus, näiteks metsaalustel. Üldjuhul arenevad nad hea drenaažiga lubjakivitüüpi pinnases, kuid okkaliste ja käbisid tootvate puude (nt männid ja tammed) all. Seda tüüpi puude lehtede allapanu tekitab liiga palju hapet. Neitsikarva sõnajalgade kasvatamisel peaks kasvataja üldiselt vältima lehtede kastmist ja kastma hoopis mulda. Adiantum tähendab kreeka keeles “mitte märg” ja neiukarva sõnajalalehed tõrjuvad vett märjaks saades.
Kuigi kasvuhooneaianduseks sobivad paljud sõnajalad, nagu lõuna-neitsi- või Veenuse-karvasõnajalg, Delta neiu- ja Põhja-Ameerika rabe-sõnajalg, on enamikku neist ilma niiskuse lisamiseta raske kasvatada. Peenike, õrna tekstuuriga A. diaphanum ja väike A. tinctum, millel on punakad noored lehed, on sageli head taimed terraariumidesse, kus niiskust kontrollitakse. Nendel terraariumitaimedel on tavaliselt lehestikud, mille keskmine pikkus on kuus kuni kümme tolli (umbes 15–25 cm).
Vanasti valmistati A. capillus-veneris’e lehtedest teed, mida sageli nimetatakse ka capillaire’i siirupiks, ja kasutati seda kopsu tugevdava vahendina. Traditsiooniliselt valmistasid Hiina ravimtaimed sama tüüpi jooke mitte ainult kurguhädade raviks, vaid ka palaviku alandamiseks ja oksendamise esilekutsumiseks. Mõned inimesed valmistasid ussihammustuste ja nahahaiguste (nt impetiigo) korral mantli. 1700. ja 1800. aastatel kasutasid baarmenid alkohoolsete jookide maitsestamiseks capillaire’i siirupit.
Adiantumi sõnajalgade kasutusalad sõltuvad liigist ja kasvupiirkonnast. Põhja-Ameerika põliselanikud jätkavad traditsiooni kasutada oma korvide kaunistamiseks läikivaid ja sitkeid varsi. Kommertskasvatajad kasvatavad neiukarva sõnajalgu lilletööstuse jaoks, et neid lillekimpudes ja -seadetes rohelusena kasutada. Harrastajad ja aednikud kasvatavad sõnajalgu sageli metsaaedades või osalise varjuga aladel, mis kordavad looduslikku või siseruumides toataimedena.