Mis on mustikapõõsad?

Mustikapõõsad on Põhja-Ameerikas sageli metsikult kasvavad põõsad. Neid kasvatatakse paljudel mandritel ka maitsvate, magusate siniste viljade tõttu. Mustikaid müüakse värskelt või neist tehakse toiduaineid, näiteks tarretist. Taimed kasvavad, kui neil on piisavalt vett, päikesepaisteline koht ja väga happeline pinnas, mis sisaldab palju orgaanilist ainet.
Mustikapõõsaid, mis kuuluvad perekonda Vaccinium, on kahte põhitüüpi. Madalmaade mustikad kasvavad metsikult Põhja-Ameerika idaosas. Nad võivad kasvada laiadel aladel, mida nimetatakse viljatuks. Need on tulekindlad ja aitavad taimestikul pärast põlengut uuesti kasvada.

Kõige sagedamini kasvatatakse mägismaa mustikapõõsaid. Sellel on suuremad marjad ja seda kasvatatakse Euroopas ja mitmel lõunapoolkeral mandril. Seda tüüpi põõsaid on palju sorte. Mõned neist sobivad konkreetse kliimaga paremini kui teised. Taimed üldiselt ei talu külma ilma alla -20 °F (-29 °C).

Kui muld on piisavalt happeline, sobivad mägismaa mustikapõõsad koduaeda. Taimed eelistavad liivast pinnast, mis on rikas orgaanilise ainega. Kui muld on savine, tuleks seda aasta enne istutamist täiendada rohke kompostiga ja hapestamiseks töödelda väävliga. Iga pinnase pH taset ja orgaanilise aine sisaldust tuleks testida nii enne kui ka pärast muutmist, et tagada selle sobiv pH 4–4.5. Aktiivselt kasvavad mustikapõõsad peaksid varasügiseni saama 1–2 tolli (2.5–5 cm) vett nädalas.

Mustikapõõsaid ostes on ideaalne osta kolmeaastased põõsad, mis istutada varakevadel. Mustikapõõsaste istutamiseks tuleks kaevata juurepallist sügavam auk ja segada mullaga turbasammal. Põõsad tuleks istutada üksteisest umbes 5 jala (1.5 m) kaugusele, 10 jala (3 m) laiustesse ridadesse. Kui põõsad on istutatud, tuleks multši lisada umbes 4 cm sügavusele ja seda säilitada kogu põõsaste eluea jooksul. Iga taime tuleks väetada kuu aega pärast istutamist ja seejärel kergelt kord aastas.

Kui taimed on nooremad, ei tohiks neil lasta vilja hakata. See annab põõsastele võimaluse kasvatada oma taimestikku ja pookealuseid. Kolmeaastaselt võib lubada väikest saaki. Kuueaastaselt peaksid nad viljakalt tootma hakkama. Tavaliselt saadakse parem saak, kui kaks erinevat kultivari istutatakse üksteise lähedale. Samuti ei tohiks marju korjata enne, kui need on 1–3 päeva olnud sinised ja neil pole enam punast varjundit.

Mustikapõõsaste pügamine võib olla keeruline, kuid see on vajalik, et need annaksid ideaalset viljasaaki. Noorte taimede puhul tuleks surnud varred ja nõrga kasvuga kärpida taimede puhkeolekus. Nende kolmeaastaste ja vanemate puhul on pügamisstrateegia määramiseks palju tegureid. Kuna selline trimmerdamine võib olla keeruline, on sageli mõistlik enne konkreetse allikaga nõu pidada, et teha kindlaks, kuidas põõsaid õigesti pügada. Taimed võivad vajada võrku, et linnud ei sööks enne koristamist kõiki puuvilju.