California piprapuu on kiiresti kasvav laialehine igihaljas taim. Selle õrnalt rippuvad oksad ja liitlehed annavad pajule sarnase välimuse ja pakuvad suurepärast varju. Maastikuarstid valivad selle puu sageli selle kiire kasvu ja aastaringse lehestiku tõttu.
Täiskasvanud California piprapuu ulatub tavaliselt 30–40 jala (umbes 9–12 m) kõrguseni, oksad ulatuvad sarnase laiali. Suurimad, raskemad oksad vajuvad sageli alla. Selle liitlehed on 6–12 tolli (umbes 15–30 cm) ja koosnevad kuni 40 vahelduvast voldikust. Koor on alguses sile ja hall, kuid see koorub vanusega. Keerulised kooreribad annavad puule kareda tekstuuri, mis võib muutuda punakaks.
Küpsuses talub see puu põuda ja suudab ellu jääda kuivades tingimustes. Kui oksad jäetakse pikaks ajaks ebapiisava veega seisma, muutuvad oksad õõnsaks ja rabedaks. Kuivas kliimas võib olla vajalik kastmine, et vältida selle okste lahti rebimist ja et puu näeks välja parim, ning istikud vajavad kastmist, kuni nad saavad kinnistuda.
Kiire kasv muudab puu atraktiivseks aednikele ja maastikukujundajatele, kes ei ole nõus küpseid puid aastakümneid ootama, kuid see suurendab oluliselt ka hooldusvajadust. Võib osutuda vajalikuks korrapärane pügamine, eriti madalalt rippuvate okste eemaldamiseks, kui puu kasvab kõnnitee lähedal või seda kasutatakse varjus. Puult kukkuvad marjad võivad segadust tekitada, eriti kui puud kasvavad sõiduteede või äärekivide ääres parkimise läheduses.
Vaatamata nimele ei ole California piprapuu California päritolu. See on pärit Peruu kõrbetest, kuid sellest ajast alates on seda kasvatatud soojades piirkondades üle maailma. Seda puud võib leida kogu Lõuna-Ameerikas, Kesk-Ameerikas, Kariibi mere piirkonnas, USA lõunaosas, Hawaiil, Austraalias ja Aafrikas.
Vürtside tootmiseks istutatakse ka California piprapuid. Kuid nad ei tooda tõelisi pipraterad, mis pärinevad mitteseotud Piper nigrum’ist, viinapuust, mis toodab musta pipart. Selle asemel toodab California piprapuu vilju, mida rahvasuus nimetatakse roosade piprateradeks ja millel on musta pipra lõhn.
Mõnes piirkonnas on California piprapuu muutunud probleemiks ja mõned inimesed näevad seda umbrohuna. Puu võib olla invasiivne ja kohaliku keskkonna üle võtta. Sellistes kohtades nagu Lõuna-Aafrika, Austraalia, Florida ja Hawaii, on puu tunginud kohalikesse metsloomadesse, konkureerides ressursside pärast ja ohustades kohalikke taimeliike.