Alkanna, üldtuntud kui alkaanet, on perekond Boraginaceae, mis hõlmab 50 liiki kahe- ja mitmeaastaseid rohttaimi. Neid taimi võib leida looduses ja kasvatamisel Vahemere ümbruses ja kogu Euroopas. Taimedel on palju kasutusalasid alates meditsiinilistest eesmärkidest kuni traditsioonilise ja kaasaegse kosmeetikani. Kuigi enamik selle perekonna liike on üsna levinud, on mõned neist mõnes riigis kriitiliselt ohustatud.
Nõrkadeks ja karvasteks maitsetaimedeks peetavad Alkanna taimed on pärast täielikku küpsust umbes 1 meetri kõrgused. Lehed on kahekihilised, piklikud ja vahelduvad. Tavaliselt on nende taimede õied paarikaupa väikesed ja paiknevad otstes, mis rulluvad lahti, kui õis laieneb. Trompetikujuliste õite värvus varieerub sinisest lillani, paiknedes ühekülgsetel skorpionikujulistel vartel. Alt kokkutõmbunud viljad on valmistatud neljast erinevast pähklipuust.
Alkanna taimede juured on ainsad osad, millel on märkimisväärne kasutusala. Väliselt tunduvad need juured tumelillad, käsnjad ja painduvad. Koores on kuivanud, lõhenenud ja silindrilised risoomid, mis on rabedad ja kestendavad. Võrapiirkonna lähedalt võib leida varretükke ja harjaste lehtede jäänuseid.
Alkannataimed on kokkutõmbavad ja neid kasutatakse kosmeetikas nende juurte toodetava punase pigmendi tõttu. Kultiveeritud liigid ei ole nii rikkad punase pigmendi poolest kui looduslikud sordid. Salvide, juukseõlide ja pomaadide tootjad kasutavad neid värvimiseks. Punane värv toimib ka riide värvina. Muud kasutusalad hõlmavad väiksemate põletuste ravi, kuigi väidetavalt ei reageeri tõsistele põletustele.
Alkanna taimede kõik organid sisaldavad pürrolizidiini alkaloidi, kuid see alkaloid on kontsentreeritumalt juurtes. Selle kahjuliku ühendi tõttu ei tohiks rasedad ja imetavad naised ebasoodsate mõjude vältimiseks Alkanna juuri kasutada. Teised teadaolevad kõrvaltoimed inimestel on maksapuudulikkus, pulmonaalne hüpertensioon ja südamepuudulikkus. Kuigi see alkaloid avaldab inimestele kahjulikku mõju, toimib see taime kaitsena taimtoiduliste, näiteks putukate vastu.
Punase pigmendi saamiseks Alkanna taimede juurtest tuleb kurnata veega, et eemaldada kummi ja võõrvärvid. Seejärel kuivatatakse kurnatud juured, hakitakse ja immutatakse alkoholiga. Vesinikkloriidhape segatakse alkohoolse tinktuuriga, mis hiljem destilleeritakse ja aurustatakse pehme ekstrakti konsistentsi saavutamiseks. Alumine vedelik eraldatakse segust eetri ja vee lisamisega.