Katastroofivarjend on ehitis või hoone, mida kasutatakse katastroofi ajal ja pärast elu alalhoidmiseks. See struktuur kaitseb elementide, nagu tuul ja vihm, ning kemikaalide ja muude ohtude eest. Näiteks võib tornaado, maalihke või muud tüüpi looduskatastroofi ajal katastroofivarjupaigas majutada inimesi ja loomi. See võib pakkuda kaitset ka pärast seda, kui keemiline leke saadab õhku ohtlikke aure. Katastroofivarjend võib pakkuda kaitset isegi pärast terrorirünnakut, mis paiskab tahtlikult õhku ohtlikke aineid või põhjustab muid ohtlikke olukordi.
Mõnikord asuvad katastroofivarjupaigad koolides, kirikutes või avalikes hoonetes. Need varjupaigad mahutavad palju inimesi, kes kogunevad kokku, et tormi või muud tüüpi katastroofi üle elada. Riiklikud katastroofivarjupaigad võivad hädaolukorras olla ülerahvastatud ja neisse sisenevad inimesed ei saa oodata privaatsust.
Avalikel katastroofivarjupaikadel võib hädaabivarusid jagada piiratud koguses või üldse mitte. Varjupaigal võib olla erakorralise meditsiini varustus ja varutoiteallikas, kuid peavarju otsijatel võib olla vaja kodust toitu ja vett kaasa võtta. Inimesed võivad varjupaika minnes soovida võtta ka piisavalt riideid, et neil jätkuks mitmeks päevaks, samuti tekke ja patju. Paljud katastroofivarjupaigad, mis on avalikkusele avatud, ei luba loomi, nii et inimesed peavad tavaliselt oma lemmikloomad koju jätma või nende jaoks muul viisil korraldama.
Peavarju otsivad isikud võivad katastroofivarjupaika viia ka vajalikud ravimid. Võib kuluda palju aega, enne kui nad saavad koju minna ja ravimeid välja võtta või retseptid uuesti täita. Inimesed peaksid kaasa võtma ka pesulapi ja rätiku või kaks, samuti tualettpaberit, salvrätikuid, naiste hügieenitarbeid ja muid isiklikuks hügieeniks vajalikke esemeid. Mõistlik on kaasa võtta pereliikmete kontaktide nimekiri, arsti kontaktandmed, isikut tõendavad dokumendid ning kindlustuskaardid ja dokumendid. Kasuks võivad osutuda ka taskulambid, akud ja patareitoitel raadiod.
Mõnikord otsustavad inimesed ehitada katastroofivarjupaigad oma kodudesse või oma kinnistule. Need varjualused on mõeldud kaitsma maavärinate, tornaadode ja orkaanide põhjustatud kahjustuste, kiirguse, õhusaaste ja plahvatuste põhjustatud nihkete eest. Mõned ettevõtted ehitavad katastroofivarjendeid, mis väidetavalt kaitsevad isegi tuumaplahvatuste eest. Need varjualused on tavaliselt niisuguse suurusega, et need mahuvad ainult ühele perele ja seal on ruumi toidu, vee ja muude tarvikute hoidmiseks, mida perekond võib katastroofi korral vajada.