Vanaemakorterid on täiendavad elamispinnad kinnistul, mis on mõeldud ainult ühe eluruumi jaoks. Neid tuntakse kõige sagedamini sekundaarsete sviitidena või in-law-korteritena ning neid saab ehitada külalistemajadesse, basseinimajadesse või isegi garaažidesse või nende kohale. Vanaemakorterid on linnaplaneerijate ja majaomanike seas üha populaarsemad, kuna need maksimeerivad saadaolevat elamispinda väikestes piirkondades, eriti äärelinnades, kus majad kipuvad laiali valguma. Mõned majaomanikud kasutavad neid elamispindu täiendavate pereliikmete majutamiseks, samas kui teised üürivad kortereid inimestele, kes otsivad taskukohast eluaset.
Mõnes riigis või paikkonnas kehtivad vanaemakorterite kohta seadused; need seadused võivad keelata majaomanikul ruumi kasumi teenimiseks välja rentida, kuna korterid võivad rikkuda kohalikke tsoneerimise seadusi. Selliste vanaemakorterite ehituse või sellistesse korteritesse kaasatud majutuskohtade määramiseks võivad kehtida ka muud seadused. Mõnedes piirkondades puuduvad selliste eluruumide kohta seadused, seega võivad majaomanikud ruumi kasutada vastavalt oma äranägemisele. Kohalike seaduste järgimiseks kasutavad mõned majaomanikud ruumi ainult külaliste või sugulaste majutamiseks, kes viibivad selles ruumis lühikest aega.
Vanaemakortereid on mitut tüüpi. Mõned kõige levinumad korterid on ehitatud pööningu- või keldriruumidesse eraldiseisvas konstruktsioonis, näiteks garaažis. Pööningule või keldrile tuleb paigaldada kõik tavalistes kodudes levinud torustiku- ja elektriteenused, et see vastaks eeskirjadele ja oleks pikema aja jooksul elamiskõlblik. Vanaemakorterite paigutus ja suurus võivad olenevalt eraldatud konstruktsiooni suurusest oluliselt erineda. Enamikul juhtudel tuleb paigaldada välisuks, mis võimaldab üürnikel vabalt tulla ja minna; see on rohkem ohutuse kui mugavuse küsimus.
Eraldi ehitisi, nagu basseinimaju, saab samuti muuta vanaemakorteriteks. Need asuvad tavaliselt kodu tagahoovis, mis võib eluruumile juurdepääsu pisut raskendada, kuigi mugavused on sageli samad, mis mis tahes muud tüüpi korterites. Need korterid, nagu ka garaažide kohal või all asuvad korterid, on sageli stuudioruumid, mis tähendab, et seal pole üksikuid ruume, vaid üks suur tuba. Vannituba on loomulikult ühest suurest toast eraldi, kuigi köök või kööginurk on tõenäoliselt osa ühest suurest toast.