Metssõnajalg on Dryopterise perekonda kuuluv sõnajalg, mis kasvab põhjapoolkera parasvöötme metsades. Dryopteris sõnajalgu on teada rohkem kui 150 liiki ja paljud neist on pärit Ameerika Ühendriikidest, Euroopast ja Hiinast. Dryopteris sõnajalgu nimetatakse ka metsasõnajalgadeks, isassõnajaladeks, kilp- või kaitsesõnajalgadeks. Paljusid sõnajalaliike peetakse puidust sõnajalgadeks, kuid neil liikidel on palju ühist, näiteks lehtede kuju või kasvukeskkond. Metssõnajala kasvatatakse tavaliselt dekoratiivtaimena ja see on populaarne ripppotis või toataimena, kuna sõnajalg õitseb vähese valguse korral. Puissõnajalad eelistavad üldiselt niisket mulda ja taluvad madalat temperatuuri.
Kuigi erinevad liigid on erineva suuruse, lehekuju ja vastupidavuse poolest, on enamikul puidust sõnajalgadel sarnane välimus. Rohelised lehed võivad kasvada 2 jala (umbes 65 cm) kuni 5 jala (umbes 1.5 m) kõrguseks. Lehed kasvavad piki lehevarsi, lehe põhjas laiemaks ja kitsenevad, kui jõuavad lehe tipuni, moodustades lehekujulise lehe. Enamikul sõnajalgade lehtedel on sakilised servad, kuigi nende suurus ja värvus võivad olenevalt liigist erineda.
Metssõnajalad kasvavad looduslikult metsaalusel, kus pinnas on rikas laguneva taimse ainega ja taime varjutavad kõrged puud. Dryopteris sõnajalad on levinud parasvöötme metsades, kus õhk on niiske ja jahe. Dryopteris sõnajalgade kasvatamisel peaks aednik püüdma sobitada taime kodukeskkonnaga, et see õitseks. Metssõnajalgade puhul tähendab see istutamist rikkalikku niiskesse mulda kõrge õhuniiskusega varjulisse kohta. Mõned metsasõnajala liigid taluvad põuda paremini kui teised, nii et aednik peaks alati enne ostmist sõnajalaliike uurima.
Toataimena tuleks metsasõnajalg istutada kõrge turbasamblasisaldusega mulda. Hoidke potis olevaid sõnajalgu kaudse valguse käes. Sõnajalgadele meeldib niiskus, kuid ülekastmise korral võivad nad kannatada juuremädaniku või muude probleemide all. Veenduge, et sõnajalad oleks istutatud piisava drenaažiga pottidesse, et muld jääks niiske, kuid mitte märg. Sõnajalgu võib kasta iga päev, kui muld piisavalt hästi ära voolab. Kui taime ümbritsev õhuniiskus langeb, võib sõnajalgu udustada kord nädalas, kuid mitte liiga sageli, sest õrnadel lehtedel võib tekkida hallitus.