Vaharaud on spetsiaalne soojendusraud, mida kasutatakse vaha kandmiseks suuskadele ja lumelaudadele. Enne vahatusraua tüüpide ja kasutusalade arutamist on oluline mõista tänapäevaste suuskade ja lumelaudade ehitust ning seda, miks on nende vahatamine oluline.
Suusabaasid. Kaasaegsete suuskade ja lumelaudade põhjad on valmistatud polüetüleenist, millel on väga kõrge molekulmass. See alusmaterjal on tihe, hõõrdumiskindel ja madala hõõrdeteguriga. Seda on töödeldud nii, et see imab vaha ja liibub kergesti epoksüvaiguga, võimaldades sellel tõhusalt vormida koos suusa või lumelaua ülemiste osadega. Seda turustatakse kogu maailmas nimetustega P-tex, Isospeed või Durasurf.
Miks vaha? Kui suusad või lumelaud libisevad üle lume, tekitab hõõrdumine suusa ja lume vahele väga õhukese veekihi. See pidev veekiht loob imemise ja aeglustab suuski. Suusavaha ja lumelauavaha muudavad suusad veekindlaks ja lõhuvad veekihi tillukesteks piiskadeks, mis võimaldavad suusal kiiremini ja täpsemalt üle lume liikuda.
Vahatamine on suusatamise ja lumelauasõidu oluline hooldus- ja jõudlusaspekt. Suusa- ja lumelauavaha võib olla pasta, vedel või sulatatud kuum vaha. Pasta ja vedel vaha hõõrutakse otse suusapõhjale, kuid kuluvad kiiresti maha. Sulanud kuuma vaha tilgutatakse suusa alusele ja seejärel triikitakse aluspinna sisse, et moodustada sile ja kauem püsiv pind.
Kuum vaha kantakse peale vahatusrauda kasutades. Vaharauad on lamedamad ja paksemad kui tavalised triikrauad ning neil puuduvad auruaugud, mida leidub peaaegu kõigis tänapäeval valmistatud triikraudades. Koduseid triikrauda saab kasutada suuskadele ja lumelaudadele vaha kandmiseks, kuid see pole soovitatav. Tüüpilise triikraua temperatuuri ei saa nii täpselt reguleerida kui kuumavahatusraudade temperatuuri ja temperatuur kõigub kangaraua suhteliselt õhukese aluse ulatuses oluliselt. Täpne ja ühtlane raua temperatuur on vaha pealekandmise kõige olulisem aspekt.
Vahatamise põhietapid on järgmised:
1. Veenduge, et suuskade või lumelaua põhi on puhas, sile ja kahjustusteta.
2. Enne vaha kandmist soojendage suusavahatusrauda või lumelaua vahatamisrauda 30 minutit.
3. Kanna vaha suusa- või lumelauapõhjale, sulatades seda vastu vaharaua põhja ja tilgutades seda mööda alust joonena.
4. Sulata uuesti ja silu vahatilgad triikrauaga otsast sabani ühtlaseks kattekihiks. Ärge kuumutage üle.
5. Kuiv, kraapige liigne vaha maha.
6. Korrake 2 või 3 korda.
Vaharaudade ostmisel otsi reguleeritavat vaharauda, mida saab seadistada erinevat tüüpi vahade jaoks vajalikule kuumusele. Samuti peaks triikraud olema hea korrosioonikindlusega ja nurga all oleva kuumutusplaadiga, et vahapulbrite pealekandmine oleks lihtsam. Eeldake, et kulutate hea kvaliteediga triikraua ostmiseks vähemalt 80–100 USA dollarit (USD).