Ehituskaubanduses on levinud kahte tüüpi liiva; neid nimetatakse ehitusliivaks ehk pehmeks liivaks ja liivaks ehk teravaks liivaks. Parima liivavaliku määrab materjali kavandatav kasutusala. Pehme liiv tekitab üldiselt peeneid mörte, kas ehituspinna krohvimiseks või telliste ja plokkide ühendamiseks. Seevastu terav liiv on eelkõige alusmaterjal, mis on laotud sillutise aluspinnaks.
Terav liiv koosneb kiviteradest, mille läbimõõt on kuni 2.0 millimeetrit (0.08 tolli). Erinevates segudes kasutatavate osakeste suuruste vahemikud võimaldavad saada erinevaid klasse. Need klassid luuakse täpsete vahemõõtmetega sõelmete abil. Pärast liiva läbimist sõelale jäänud materjalil on sõela suuruse järgi määratud minimaalne läbimõõt.
Teravat liiva saab kasutada mitmel otstarbel, sealhulgas allapanu, sihiku ja drenaaživahendina. Terava liiva segamisel läbi komposti või jäiga pinnase saab vee üleminekut parandada tänu liiva avatud struktuurile ja jämedusele. Allapanu kasutamisel on parim terav liivasorts jämedam kui plokksillutise vuugimiseks kasutatav. Üldiselt peaks alusliivast umbes 50 protsenti läbima 0.5-millimeetrise (0.02-tollise) sõela; see on võrreldav 100-millimeetrise sõela läbimisega vuugiliiva 0.5 protsendi ulatuses.
Sillutise lõplikku pealekandmist tuleks kaaluda ka siis, kui otsustada, millist teravat liiva sorti allapanuks kasutada. Väiksema peenosakeste protsendiga liivaklassid on üldiselt usaldusväärsemad alusmaterjalina rasketes rakendustes. Samuti tuleks arvestada, et looduslikult ümarad liivad settivad koormuse all vähem kui nurgelisemad liivad. Selle põhjuseks on asjaolu, et ümar liiv tihendub kergemini paigutamisel, mitte koormuse all, nagu nurgelise liiva puhul, mille teravad servad võivad maha nihkuda, suurendades peenosakeste protsenti ja mille tulemuseks on aluskihi järkjärguline ladestumine.
Tavakasutuseks piisab enamiku kodumaiste rakenduste jaoks tavalisest liivast või teravast liivast. Alusliiva individuaalsele liigitamisele ja koostisele tuleb tähelepanu pöörata ainult siis, kui kaalutakse suuremaid tööstuslikke või kaubanduslikke rakendusi, nagu lennujaama ruleerimisteed, kaubajaamad ja kesklinna maanteed. Plokkide vuugimiseks kasutatav liiv peaks olema madala savisisaldusega ja sisaldama suuremas koguses peenosakesi kui alusliiv. Need peenosakesed suurendavad hõõrdumise taset koormuse all ja aitavad vältida külgsuunalist liikumist plokkide sillutises.