Mis on Larix?

Larix on okaspuude perekond või seemnekäbidega puud, mis hõlmab kõiki lehistena tuntud puid. Lehised on ebatavalised okaspuud, kuna nad on igihaljaste asemel heitlehised, mis tähendab, et nad kaotavad igal aastal ilmade jahedamaks muutudes oma nõelalaadsed lehed. Puud on pärit Euroopa ja Põhja-Aasia parasvöötme metsadest, kuid neid leidub ka Põhja-Ameerikas. Tavalisi liike, nagu Larix europea ja Larix decidua, võib leida puukoolidest ja istutada haljastuse eesmärgil. Lehise puitu kasutatakse ka tööstuses ning selle koort ja vaiku kasutatakse ravimtaimedes.

Perekonna Larix puud on kiiresti kasvavad ja võivad elu jooksul tavaliselt jõuda 50–100 jala (15–30 meetri) kõrguseks. Nagu enamikul okaspuudel, on neil pikad, õhukesed, nõelataolised lehed, mis kasvavad kobarates. Nende seemnekäbid võivad noorelt olla punased, lillad või rohelised, küpsedes muutuvad sügavpruuniks. Ka puude koor muudab vanusega värvi, alustades hõbedase või hallikaspruuni värviga, kui puu on noor ja muutudes lõpuks punakaspruuniks.

Puidutööstuses on Larixi liigid hinnatud, kuna need on kindlad ja kauakestvad ning neid saab lõigata väheste sõlmedega laudadeks. Nende puude saematerjalil on ka veekindlad omadused. Kuna puit on veekindel, kasutatakse seda sageli väikeste paatide ehitamiseks või korpuse välispindadel. Ajalooliselt on sõjalaevade karkassi ehitamiseks kasutatud lehistest lõigatud veekindlaid plaate. Veel üks lehise ajalooline tööstuslik kasutusala on traditsioonilistes parkimisprotsessides, kus kasutatakse puukoort, kuigi lehise koor ei ole parkimisel nii tõhus kui tamme koor.

Lehise koort ja vaiku kasutatakse ka taimravis. Need taimeosad sisaldavad orgaanilist ühendit, mis koosneb suhkrutest, mida nimetatakse arabinogalaktaaniks. Seda ühendit peetakse heaks kiudainete allikaks ja see toetab immuunsüsteemi. Lehise arabinogalaktaani leidub tavaliselt pulbrilise koore või vaigu kujul, mida tavaliselt neelatakse, lahustades pulbrit klaasis vees ja juues. Seda pulbrit saab kasutada mitmesuguste hingamisteede haiguste, nagu külmetushaigused ja gripp, raviks ning see võib olla kasulik ka vähiravis, kuna näib, et see suurendab keemiaravi ajal manustatavate ravimite efektiivsust.