Tänapäeval on maailmas palju erinevaid taimi ja palju muud, mis on veel avastamata. Lilled ja köögiviljad on aedades üle maailma tavaline vaatepilt, kuid aeg-ajalt leidub taimi, mis üllatavad – taimi, mis ei ole väliselt päris sellised, nagu nad paistavad. Perekond Lithops on üks näide.
Botaanik William John Burchell 1811. aastal avastas Lithopsi taimed üllatusleiud Aafrikast. Burchell arvas, et korjas peotäie erksavärvilisi kivikesi, kui märkas, et kivikestel on juured. Taimed meenutavad kive ja sellest on ka nende nimi tuletatud. Lithos on kreekakeelne sõna, mis tähendab kivi ja opsis on kreeka sõna, mis tähendab nägu, seega tähendab perekonna nimi “kivitaoline”.
Taim, kaktuse ja mahlaku perekonna lähisugulane, kasvab väikeste kobaratena maapinna lähedal. Kuigi juurtesüsteem on suur, on Lithopsi taimedel varsi vähe või üldse mitte. Taime lehed näevad välja nagu väike kivi, mille keskel on lõhe. See lõhenemine võimaldab taimel end jagada ja toota hooajal säravvalgeid lilli. Oma lõunapoolkeral toodab taim neid lilli suvel. Põhjapoolkeral aga õitseb taim talvel.
Kõige sagedamini looduses liivases pinnases kruusa vahel kasvavad Lithopsi taimed saavad teatud tingimuste täitmisel üsna hästi hakkama ka toataimena. Suvel vajavad nad väga vähe vett ja talvel pole vett üldse. Taimed saavad suurepäraselt hakkama peaaegu igat tüüpi pinnasega. Nad õitsevad ka peaaegu igat tüüpi päikese käes, täielikust päikesest kuni osalise varjuni. Need taimed õitsevad kõige sagedamini, kui need istutatakse laiadesse madalatesse pottidesse, mis sobivad kõige paremini nende juurestruktuuriga.
Lithopside perekonnal on palju alajaotisi. Enamik neist variatsioonidest on kergesti kättesaadavad. Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) peab mitmeid liike, nagu Lithops francisci, Lithops hermetica ja Lithops werneri, haavatavateks. Üks liik, Lithops optica, on märgistatud kui “peaaegu ohustatud”. See võib olla tingitud hiljutisest huvi kasvust nende taimede vastu, aga ka nende looduslike elupaikade hoolimatust säilitamisest.
Samal ajal kui toataimedena kasvatatavate Lithopside arv kasvab, väheneb ICUNi andmetel metsikute isendite arv kiiresti. See võib olla tingitud asjaolust, et neid taimi tuleb kasvatada seemnetest või jagada vanematest taimedest. Pistikud ei ole tavaliselt väärt. Pole teada, kas nende looduslike kõrbetaimede säilimine on võimalik, kuid elusate kivide kadumine pole lähitulevikus tõenäoline.