Mis on Catkin?

Kassipuu, tuntud ka kui ament, on tihe, piklik ja rippuv kroonlehtedeta lillekobar. Enamasti on kassil leitud õied ühest soost. Mõnel puul, näiteks paplil, on nii isas- kui ka emasõied. Kassipuid leidub tavaliselt tuult tolmlevatel puudel, nagu tamm, kask, paju ja hikkoripuu. Mõned rohttaimed, nagu kõrvenõges, toodavad ka kassi.

Enamik kassikaid moodustub enne lehestiku lehti, et võimaldada tuuletolmlemist. Tuul kannab isas- või emaskassikast õietolmu vastassoost õiele, tavaliselt teistsugusel kujul, näiteks õieturuna. Harvadel juhtudel võivad kassid olla tolmeldatud putukatega, kuid enamasti toetuvad nad selle protsessi lõpuleviimiseks tuulele.

Olenevalt konkreetsest taimest moodustuvad kassid hilistalvel kuni suve lõpus ja annavad õiekobaraid mitu nädalat pärast moodustumist. Need lilled moodustuvad seemneteks kasvuperioodi lõpus, mis on enamiku puude puhul tavaliselt hilissügisel. Seemned kukuvad kassilt maha ja kui need ellu jäävad, hakkab kasvuprotsess moodustama uue puu.

Iga kassikakk sisaldab väikseid modifitseeritud lehti, mida nimetatakse kandelehtedeks ja mis erinevad puude okstel leiduvatest lehtedest. Need on erinevat värvi kui lehestiku lehed, erineva tekstuuriga või mõnikord mõlemad. Mõned kassilehed toimivad putukatolmlemise korral putukate ligitõmbajatena.

Kassinaid ripuvad tavaliselt puu või põõsa okste küljes, kuid mõnel puul, näiteks valgel kasel, võivad need kasvada püsti. Mõned kassid, näiteks kiisupaju kass, kaetakse enne lillede õitsemist õhukeste karvadega. Need karvad varjavad sageli kassikaela väikesed kandelehed ja pärast õitsemist vähenevad need veelgi.

Käsitsi tolmeldamine on võimalik ka kassiga. See on Ameerika õitsvate kastanipuude jaoks populaarne tava. Isane kass korjatakse ühelt puult ja kantakse seejärel käsitsi puule, mis kannab emast kassi. Isast kassikest hõõrutakse vastu emast, kuni õietolm on ammendunud, ja seejärel korratakse protsessi vastavalt vajadusele.
Majaomanikud, kelle kinnistul kasvavad kassi kandvad puud, peavad neid sageli häirivaks. Nad eraldavad häirimisel suuri õietolmupilvi ja võivad pärast kuivamist ja puu otsast kukkumist hoovi segada. Kuid nende välimus on nende taimede paljunemiseks vajalik.