Suured võimsuse ülekoormused võivad elektriseadmeid hävitada või tõsisematel juhtudel põhjustada tulekahju. Nii kaitsme kui ka kaitselüliti kaitsevad ülekoormatud elektriahelat, katkestades järjepidevuse või elektrivoolu. See, kuidas nad elektrivoolu katkestavad, on aga väga erinev. Kaitsme koosneb metallitükist, mis sulab ülekuumenemisel; kaitselülitil on sisemine lülitusmehhanism, mis rakendub ohtliku elektrivoolu tõttu. Kaitsmed kipuvad voolu voolu katkestama kiiremini, kuid need tuleb pärast sulamist välja vahetada, samas kui kaitselülitid saab tavaliselt lihtsalt lähtestada.
Kuidas kaitsmed töötavad
Elamis- ja ärikasutuseks on palju erinevat tüüpi kaitsmeid, kuid kõige tavalisem tüüp koosneb metalltraadist või hõõgniidist, mis on suletud klaas- või keraamilisse ja metallist korpusesse. Kodus ühendatakse kaitsme tavaliselt kesksesse kaitsmekarpi, kust läbib kogu hoone juhtmestik. Kui elekter voolab normaalselt, võimaldab kaitse voolul takistusteta läbi hõõgniidi ahelate vahel liikuda. Ülekoormuse korral hõõgniit sulab, peatades elektrivoolu.
Üldjuhul kulub kodus kasutatava kaitsme tüüpi hõõgniidi sulamiseks väga vähe aega, nii et igasugune voolu tõus peatatakse kiiresti. Kui kaitse on läbi põlenud, tuleb see aga ära visata ja asendada uuega. Saadaval on palju erinevaid pingeid ja nimiväärtusi, mis taluvad erinevat elektrivõimsust, ning vooluahela jaoks on parim kaitse tavaliselt selline, mille nimiväärtus on tavalisest töövoolust veidi suurem.
Kuidas kaitselülitid töötavad
Kaitselüliti töötab kahel viisil: elektromagneti (või solenoidi) või bimetallribaga. Mõlemal juhul on põhikonstruktsioon sama: sisselülitamisel laseb kaitselüliti elektrivoolu suunata altpoolt üle solenoidi või riba ülemisse klemmi. Kui vool jõuab ebaturvalise tasemeni, muutub solenoidi magnetjõud nii tugevaks, et lülitusmehhanismi sees olev metallhoob paiskub ja vool katkeb. Teise võimalusena paindub metallriba, viskab lülitit ja katkestab ühenduse.
Elektrivoolu lähtestamiseks pärast probleemi lahendamist saab lüliti lihtsalt uuesti sisse lülitada, ühendades vooluahela uuesti. Kaitselüliteid leidub sageli üksikute lülitite kapis, mida nimetatakse kaitselülititeks. Kaitselüliti lihtne lüliti muudab ka maja üksiku vooluahela väljalülitamise lihtsaks, kui on vaja töötada selle asukoha juhtmestikuga.
Teiseks kaitselüliti kasutusalaks on maandustõkete voolukatkesti (GFCI) pistikupesa, mille ülesanne on ülekuumenemise asemel elektrilöögi ära hoida. See toimib, katkestades vooluringi pistikupesas, kui vool muutub tasakaalustamata, ja selle saab nullida ühe nupuvajutusega. See tehnoloogia on eriti kasulik vannitubades või köökides, kus elektriseadmete sagedase kasutamise tõttu veeallika läheduses on elektrilöögi oht.
Eelised ja puudused
Kaitsmel ja kaitselülitil on nii eelised kui ka puudused, millest igaüks võib sõltuda olukorrast, milles neid kasutatakse. Kaitsmed on odavad ja neid saab osta igast riistvarapoest. Samuti kipuvad nad väga kiiresti reageerima ülekoormusele, mis tähendab, et nad suudavad pakkuda tundlikele elektroonikaseadmetele suuremat kaitset. See kiire reaktsioon võib aga olla puuduseks, kui vooluringis on kalduvus tõusule, mis põhjustab regulaarselt kaitsmete läbipõlemist. Seetõttu on oluline, et teie kodus oleks usaldusväärne liigpingekaitse.
Kaitsmed tuleb alati välja vahetada, kui need on läbi põlenud, mis võib olla keeruline pimedas ruumis või kui sobivat asendust pole kohe saadaval. Teine probleem on see, et isetegija võib ekslikult valida kaitsme, mille pinge või vool on tema vajaduste jaoks liiga kõrge, mis võib põhjustada ülekuumenemise. Lisaks võivad kaitsmekarbis olla katmata elektriühendused, mis võivad olla ohtlikud inimestele, kes ei järgi õigeid ettevaatusabinõusid.
Kaitselülititel on palju eeliseid, millest mitte vähem oluline on see, kui kiiresti neid saab lähtestada. Tavaliselt on selge, milline lüliti on rakendunud, ja seda saab enamikul juhtudel hõlpsasti lähtestada. Tavalise majaomaniku jaoks on see ka turvalisem, sest õige kaitsme nimiväärtuse valimisel pole küsimustki ning kõik elektriühendused on peidetud kaitselülitisse.
Kaitselüliti kasutamise puuduseks on see, et selle paigaldamine ja parandamine on tavaliselt kallim. Ka kaitselüliti ei reageeri tavaliselt võimsuse tõusule nii kiiresti kui kaitse, mis tähendab, et on võimalik, et vooluringiga ühendatud elektroonikat võib “läbilaskev” energia kahjustada. Samuti on see tundlikum vibratsiooni ja liikumise suhtes, mis võib põhjustada lüliti väljalülitumist põhjustel, mis ei ole seotud elektri ülekoormusega.
Kaitsmed ja kaitselüliti ei ole kõigi toiterakenduste jaoks vahetatavad. Näiteks ei saa kaitset kasutada olukordades, mis nõuavad GFCI-d. Elektrikud on kõige paremini kvalifitseeritud, et teha kindlaks, kas kaitsme või kaitselüliti süsteem on konkreetse elektripaigaldise või uuenduse jaoks parem.