Pestot on lihtne valmistada, kui kokkadel on blender või köögikombain. Selle maitsva itaalia kastme jaoks on palju retsepte, mis sobivad pasta peale või sobivad ideaalselt suppide ja hautiste maitsestamiseks. Pesto peamised koostisosad on basiilik, küüslauk ja oliiviõli. Teised retseptid lisavad tavapäraseid lisandeid, nagu piiniapähklid, parmesani juust ja mõnikord väike kogus sidrunimahla.
Pestot on võimalik teha ilma köögikombaini või blenderita. Seda saab teha koostisosade tükeldamiseks ulatusliku noaga tööga ning mõned inimesed kasutavad uhmrit ja nuia. Tegelikult on selle sõna päritolu seotud terminiga pesta, mis tähendab purustamist. Pesto varased vormid, mis arvatakse olevat pärit Põhja-Itaaliast, oleks kastme valmistamisel tõenäoliselt alati kasutanud uhmrit ja nuia. See töömahukas praktika pole tänapäevaste köögiseadmete, nagu mikserid ja köögikombainid, puhul enam vajalik.
Raske on anda täpseid juhiseid pesto valmistamiseks, ilma et see ilmselt solvaks mõnda inimest, kes tugineb vanadele pereretseptidele. Üldiselt vajavad inimesed pesto valmistamiseks palju värsket basiilikut. Põhiproportsioonid võivad sisaldada umbes kaks pakitud tassi hakitud värsket basiilikut kuni umbes veerand tassi (06 liitrit) oliiviõli. Küüslaugu kasutamine on erinev ja sellise retsepti korral võib see olla kaks või kolm nelki. Lisandite, näiteks piiniapähklite ja parmesani juustu kogus võib olla ka umbes veerand tassi, mõõdetuna mõõtetopsis.
Basiiliku kaalumõõtmisi on raske ära arvata. Tõesti, see oleneb sellest, kui palju saab tassi toppida. Veerand tassi oliiviõli kasutamisel kulub sisuliselt mitu peotäit hakitud basiilikut. Muude koostisosade kogused võivad olenevalt eelistusest olla suuremad või väiksemad.
Seedermänniseemnete kasutamisel soovitatakse paljudes retseptides pähklid, küüslauk ja oliiviõli esmalt köögikombainis kokku hakkida. Kui need on täielikult tükeldatud, lisage segule peotäis pestud ja täielikult kuivanud basiilikut. Konsistents, mida kokk peaks otsima, on paks pasta, milles on peeneks hakitud pisikesed basiilikutükid. Pulssnupu kasutamine köögikombainis või blenderis võib aidata seda saavutada.
Pestot saab kohe kasutada. Seda võib veidi kuumutada, kuid kokad peaksid vältima ülekuumenemist, kuna see võib muuta basiiliku maitse kibedaks. Segu võib külmutada ka mitu kuud ja see võib olla suurepärane viis värske maitsega pesto saamiseks, kui basiilikul pole hooaega.