Ebatäiuslikud lilled on lilled, millel on ainult üks suguelundite komplekt, seega peetakse neid isas- või emasõieks. Õistaimed võivad jaguneda kahte ebatäiuslike lillede kategooriasse: ühekojalised või kahekojalised. Esimene ilmneb siis, kui taimel on mõned õied, mis sisaldavad ainult õie pesa ehk emaslooma osa, samal ajal kui teised sama taime lilled sisaldavad ainult tolmukaid, õie isassoost osa; iseseisev viljastumine on ühekojaliste taimede puhul võimalik ja tolmeldamine võib toimuda ka muude allikate, näiteks tuule või putukate poolt. Kahekojalised taimed seevastu koosnevad isas- või emasõitest; Selle tulemusena peavad taime isas- ja emasversioonid eksisteerima üksteise lähedal, et tolmeldamine toimuks väliste allikate käe läbi.
Paljundamise kategooriad
Kõik lilled jagunevad ühte kolmest paljunemiskategooriast: täiuslik, ebatäiuslik või mittetäielik. Täiuslikud lilled, näiteks roosid, on lilled, mis sisaldavad nii emas- kui ka tolmukat ning on seetõttu nii isas- kui ka emasõied. Ebatäiuslikud lilled on isas- või emasõied ning taim võib sisaldada isas- või emaslilli või mõlemat. Mittetäielik õis võib olla kas täiuslik või ebatäiuslik, kuid sellel puudub üks neljast lille põhiosast: hari, tolmukad, kroonlehed või tupplehed. Kui lill ei suuda iseseisvalt paljuneda, võib toimuda tolmeldamine, mis võimaldab viljastumist ja paljunemist.
Tolmlemine
Taimede paljunemisprotsessi nimetatakse tolmeldamiseks; selle protsessi käigus kandub isaslille spermat sisaldav õietolm emaslillele, mille tulemuseks on tavaliselt uus elu. Kui täiuslikud lilled võivad ühe õitsengu jooksul täielikult paljuneda, vajavad ebatäiuslikud lilled tolmeldamiseks ja seemnete loomiseks kahte eraldi lille, isas- ja emasõit. Kui sama taime õitel pole mõlemat elundit, peab tolmeldamise toimumiseks läheduses elama vastassoost taim. Õietolmu võivad edasi kanduda loomad, putukad, ilm või inimesed, kuid ebatäiuslik lill vajab tavaliselt paljunemiseks mingit välist abi.
Ühekojaline ja kahekojaline
Ebatäiuslikud lilled kasvavad ühel kahest taimetüübist, ühekojalised või kahekojalised. Ühekojalistel taimedel on nii isas- kui ka emasõied, kahekojalistel aga isas- või emasõied. Vastupidiselt ühekasvulisele taimele, mis sisaldab mõlemat sugupoolt piisavalt lähedal, et ise viljastada, nõuab kahekojaline versioon, et vastassoost taim asuks tolmeldamiseks piisavalt lähedal. Sel juhul vajavad emaslillede tolmeldamiseks tavaliselt välised allikad, näiteks putukad. Mõned aiandusteadlased peavad ebatäiuslikke lilli raskemini kasvatatavaks, kuna kahekojaline taim ei suuda ise viljastada. Tavalised näited ebatäiuslikust ühekojalisest lillest on maisi-, kase- ja pähklipuud, samas kui tavalised kahekojalised taimed on holly-, paju- ja paplipuud.