Hein on mitme kuivatatud rohu, lillede ja muude taimede üldnimetus, mida kasutatakse hobuste ja muude loomade hooajavälise toiduna. Tootjad kasvatavad rukkirohtu, kaera või lutserni tavaliselt suurtel avatud põldudel ja ootavad, kuni lehed on saavutanud teatud küpsuse, tavaliselt vahetult enne õitsemist. Seejärel lõigatakse rohud või taimed masinatega ja jäetakse mitmeks päevaks maapinnale kuivama. Selles etapis võib liigne vihm olla problemaatiline. Mõned heinakasvatajad pööravad niidetud muru ühtlasemaks kuivatamiseks ümber – seda protsessi nimetatakse kaarutamiseks.
Kui rohi või lutsern on piisavalt kuivanud, kogutakse see mehaaniliselt kokku pressimismasinaga. Pressi tagumine osa loob ristkülikukujulised või ümarad heinapallid, mida hoiab koos traat. Need pallid jäetakse põllule seni, kuni teised töötajad saavad need kokku korjata. Traditsioonilisi ristkülikukujulisi palle hoitakse tavaliselt spetsiaalsetes lautades, mida nimetatakse heinateks või heinalaudadeks. Kaasaegsed ümarpallid laotakse tavaliselt kokku kuivas õues ja kaetakse ilmastiku eest kaitsva spetsiaalse plastikkattega.
Värsked heinapallid kuivavad paigal mitu kuud. Kuna pallid on suhteliselt rasked, võib survejõud aidata pallide põhja veelgi kiiremini kuivada. Üks probleem, millega põllumehed silmitsi seisavad, on liigne kuumus, mis tekib pallide keskel asuva märja rohu kokkupressimisel. Seetõttu on enamus lautade heinalaudu õhulised ja avatud. Kui heina hoitakse ventileerimata kohtades, võib liigne kuumus põhjustada pööningul tulekahju.
Talvekuudel või piirkondades, kus värsket rohtu pole kergesti saada, loodavad karjakasvatajad ja põllumehed hobuste toitmiseks tavaliselt heina. See ei ole alati nii toitev kui tavaline sööt, kuid selles on piisavalt vitamiine ja koresööta, et hoida loomi mõne kuu tervena. Võib-olla aitab sellest mõelda kui hobustele mõeldud granola või hommikusöögihelvestest. Mõned heinavarud võivad mädaneda või käärida, muutes need söödaks kasutuks, kuid ideaalsed aiamultšiks.
Kuna rukkihein ja lutsern kasvavad aastaringselt, võivad heinatootjad enne talvekülma sama põldu niita kuni kolm korda. See võib osutuda kasulikuks kohalikele põllumeestele ja karjakasvatajatele, kuna varud võivad mõnikord ohtlikult lõppeda. Mõned häda- või odavsöödana müüdavad heinad võivad põhjustada alatoitlust ja muid probleeme, nii et tootjad, kes suudavad pakkuda kvaliteetseid palle lahtiselt, on tavaliselt põllumajandusringkondades väga populaarsed.