Dekoratiivtaimed on taimed, mida kasvatatakse pigem eksponeerimiseks kui funktsionaalseteks. Kuigi mõned taimed on nii dekoratiivsed kui ka funktsionaalsed, kasutavad inimesed tavaliselt mõistet “dekoratiivsed”, viidates taimedele, millel pole muud väärtust kui atraktiivsus, kuigi paljud inimesed arvavad, et see on piisav väärtus. Need taimed on dekoratiivse aianduse nurgakivi ning neid on erineva kuju, suuruse ja värviga, mis sobivad paljude kliima, maastiku ja aiandusvajadustega.
Mõnda dekoratiivtaimi kasvatatakse efektse lehestiku saamiseks. Nende lehestik võib olla heitlehine, muutudes enne sügisel mahalangemist ereoranžiks, punaseks ja kollaseks, või igihaljas, sel juhul jääb see aastaringselt roheliseks. Mõnel dekoratiivsel lehestikul on silmatorkav välimus, mille loovad pitsilised lehed või pikad nõelad, samas kui teisi dekoratiivtaimi kasvatatakse erivärviliste lehtede jaoks, nagu näiteks hõbehallid pinnakatted ja erepunased heintaimed.
Teisi dekoratiivtaimi kasvatatakse nende õitsemise pärast. Õitsevad dekoratiivtaimed on paljude aedade põhiaspektiks, paljud lilleaednikud eelistavad istutada erinevaid lilli, et aed oleks kevade ja suve jooksul pidevalt õitsenud. Olenevalt kasvatatavatest taimeliikidest võivad lilled olla peened ja õrnad või suured ja efektsed, kusjuures mõned dekoratiivtaimed tekitavad omapäraseid aroome, mis värvivad lisaks värvidele ka lõhnapaleti.
Samuti on võimalik kasvatada dekoratiivtaimi nende ainulaadsete vormide pärast. Taimi, nagu viinapuud, kasvatatakse selleks, et neid saaks treenida võredele, piirdeaedadele ja muudele aiaelementidele, samas kui ebaharilike kasvuharjumustega taimi, näiteks väänlevaid tüvesid, võib kasvatada aia tekstuuri lisamiseks. Teisi taimi, nagu igihaljad puud ja põõsad, võib kujundada korduva pügamise ja kärpimisega, et luua hekke ja topiaries, mis tõmbavad pilku.
Aiatarvete kauplustes ja puukoolides on lai valik dekoratiivtaimi ning enamik neist saab soovi korral spetsiaalseid taimi tellida. Dekoratiivtaimi saab kasvatada siseruumides toataimedena või õues aia osana. Mõned asjad, mida ilutaimede ostmisel arvesse võtta, hõlmavad kliimat, milles elate, mis määrab, millist tüüpi taimi soovite osta, ja teie kasvatatava aia tüübi. Näiteks ametlikus inglise aias on hoopis teistsugused ilutaimed kui kuuvalgusaias.