Agaav on suur sukulentsete taimede perekond, kuhu kuulub üle 200 liigi. Uue Maailma põliselanikku on toidu, kiudainete ja kaunistuste allikana kasutatud sadu aastaid ning tänu rändrahvastele, kes selle taime endaga kaasa tõid, on see levinud palju kaugemale oma algsest levilast. Taimel on palju kaasaegseid kasutusviise ja seda kasvatatakse laialdaselt soojades piirkondades, kus see ei puutu kokku külmaga. Paljud aednikud istutavad ta ka madala veega aedadesse, kuna mahlane näeb välja atraktiivne ja vajab vähe vett.
Kuigi paljud inimesed arvavad, et agaav on kaktusepere liige, pole see nii. Tegelikult on see koos teiste mahlakad taimedega tihedamalt seotud liiliatega. Tavaliselt kasvab agaav paksude lihakate lehtede rosetti kujul, mis on sageli hammastega ja võivad lõppeda ka suurte naeludega. Paljud liigid õitsevad ainult üks kord, pannes üles kõrge aromaatsete lillede varre ja surevad seejärel välja. Kuna taimedel kipuvad kasvama jooksjad ja võrsed, jäetakse väiksemad taimed pärast vanema surma maha.
Taim valmib äärmiselt aeglaselt, nagu näitab sajandi taim, väga aeglaselt kasvav liik, mis õitseb katkendlikult. Paljud taimeosad on väga kasulikud, sealhulgas tihedad lehed kuni sageli söödavate lilledeni. Seetõttu võib Mehhiko ja Ameerika edelaosa soojades piirkondades leida suuri spetsiifiliste liikide, näiteks sinise agaavi istandusi.
Agaavi lehti saab peksa, et saada kiudaineid, ja need tekitavad ka vahutava materjali, mis sarnaneb seebiga. Lehti saab ka küpsetada, et saada suhteliselt mahedat, kuid kõhtutäitvat einet. Õievarred on röstimisel magusad ja üks kõige sagedamini korjatud taimeosi. Röstimise ja töötlemisega saab varrest teha siirupi, mis on looduslik suhkruasendaja, või kääritada likööriks, näiteks tekiilaks. Lilled on sageli ka söödavad ja kuna iga taim tekitab suure hulga õisi, võivad need olla kasulikud toitumisallikad.
Dekoratiivtaimena kasutatuna võib agaav olla mõnusaks roheliseks lisandiks madala veega aeda soojas või kuumas piirkonnas. Aeglaselt kasvavad taimed võivad küpseda tohutu suuruseni, mistõttu kasutatakse neid sageli maanteede keskmistes ja muudes suurtes haljastusskeemides. Hambad ja ogad teevad sellest vähem kui sõbraliku taime, kuid see võib olla kasulik ka haljastuses, kuna hoiab eemale soovimatud inimesed ja loomad.