Iluaiad on spetsiaalselt kujundatud alad, kus kasvavad taimed, mis on mõeldud pigem esteetilise naudingu kui saagi tootmise eesmärgil. Haljastusplaanid integreerivad oma kujundustesse sageli dekoratiivtaimed ja paljudes linnades on elanike rõõmuks kodanlikud aiad. Mõned botaanikaaiad sisaldavad ka dekoratiivseid sektsioone, mis näitavad silmatorkavaid ja huvitavaid taimi, mitte aga botaaniliste isendite säilitamist, mis on nende peamine eesmärk.
Iluaedade rajamise tava näib olevat iidne. Kunsti ja ilusate asjade vastu on inimene ammu kiindunud ning kui põllumajanduse põhitõed olid selgeks saanud, ei jäänud ka haljastus palju maha. Tegelikult kuulusid sellised aiad isegi iidse maailma seitsme ime hulka Babüloni rippuvate aedade näol, mis väidetavalt olid kavandatud valitseja naise rõõmuks.
Iluaiad ümbritsevad sageli avalikke hooneid, et muuta need visuaalselt huvitavamaks. Kirikud, galeriid ja muud mõtisklemisele pühendatud hooned on samuti tavaliselt ümbritsetud aedadega, mida nende liikmed kasutavad. Mõned religioonid hõlmavad isegi selgesõnaliselt pühendunud tegevusi, mis on mõeldud aias sooritamiseks. Teisi kasutatakse eramajade kaunistamiseks.
Iluaia paigutus võib olla uskumatult mitmekesine, olenevalt kliimast, asjassepuutuvatest taimedest ja ümbritseva arhitektuuri olemusest. Näiteks sellised kohad nagu Versailles on äärmiselt formaalsed ja elegantsed ning peenarde ja teede keeruka paigutusega, mida on sageli kõige parem vaadata eemalt. Seevastu väikest suvilat ümbritsev iluaed võib olla tehtud vabamas stiilis.
Lisaks sellele, et iluaeda on meeldiv vaadata, on neid ka meeldiv kasutada. Paljud sisaldavad puhkealasid sportimiseks, jalutamiseks või lihtsalt istumiseks ja aias nautimiseks ning mõnel on ruumi muusika- ja teatrietenduste jaoks. Sündmusi, nagu pulmad ja kokteilipeod, võib korraldada ka iluaias, kus ümbrus annab oma panuse ürituse kaunistustesse.
Kuigi iluaedu peetakse mõnikord kergemeelsusteks, millel pole praktilisi rakendusi, täidavad need tegelikult muud funktsiooni kui ilusad. Taimed võivad aidata reguleerida temperatuuri, hoides kliima mõõdukama ja mugavama, toimides samal ajal õhupuhastitena, eemaldades saaste ning hoides õhu värske ja puhtana. Iluaed võib pakkuda elupaika ka lindudele, liblikatele ja teistele olenditele.