Kultivar on kasvatamise teel välja arendatud taime tüvi. See ei ole uus liik, kuid sellel on mõned iseloomulikud tunnused, mis eraldavad selle teistest sama liigi taimedest. Kultivareid nähakse ainult kasvatamisel ja neid peavad hooldama aednikud. Paljude inimeste kasvatatud taimede puhul on igas liigis palju tüvesid, mis on välja töötatud konkreetsete soovitavate tunnuste esiletoomiseks.
Kultivarile nime andmisel kasutavad inimesed vormingut Perekonna liik ‘Kultivari nimi’. Kultivari nime ümber kasutatakse üksikuid jutumärke ja see esitatakse tavaliselt rahvakeeles, näiteks Malus domesticus ‘Granny Smith’, kui tegemist on populaarse õunasordiga. Mõnikord kasutatakse ainult perekonna nime, kui tähendus on selgelt arusaadav. Nime annab tavaliselt isik, kes selle konkreetse tüve aretas, ja kaubanduslikult arendatud taimede puhul võib see olla autoriõigustega kaitstud.
See termin on “kultuuri sordi” portmanteau. Aednikud on kultivarid välja töötanud sajandeid, valides ja hoolikalt aretades taimi, et tuua esile omadused alates kirjudest õitest kuni ühtlase suurusega viljadeni. Hoolikas aretus ja ümberaretus annavad tulemuseks rea stabiilsete ja etteaimatavate omadustega taime, mida saab säilitada jätkuva kasvatamise kaudu. Kultivaride omavahelisel ristamisel võib tulemus olla muutlik, olenevalt erinevate tunnuste domineerimisest.
Aednikud saavad uute kultivaride väljatöötamisel kasutada seemneid, pistikuid ja sibulaid. Protsess algab soovitud tunnuste loetlemisega, neid tunnuseid omavate isendite valimisega ja aretamisega, kuni tunnused väljenduvad usaldusväärselt. Kultivarid nimetatakse sageli nende välimuse järgi, kuigi neile võidakse anda ka väljamõeldud nimesid, mis viitavad piirkonnale, kus tüvi arenes, või selle välja töötanud aedniku nimele.
Kaubanduslikult aretatud taimed võivad olla seaduslikult kaitstud autoriõiguste ja muude registreeringutega. Selliseid taimi arendav ettevõte võib välja töötada kultivarid, mida ei saa kasutada uute taimede kasvatamiseks, näiteks lilled, mis ei lähe seemneks ega tooda steriilseid seemneid, mis sunnib aednikke nende kaudu taimi ostma.
Inimesed suhtlevad erinevate kultivaridega regulaarselt. Supermarketi tooteosas olev kartulivalik on hea näide mitmesugustest kultivaridest. Kartulit on aretatud selliste tunnuste järgi nagu suurus, välimus ja tekstuur, kusjuures mõned kultivarid on vahajad, teised aga jahused. Samuti on paljudes toidupoodides mitut tüüpi tomateid, hulgaliselt õunu ja lugematul hulgal salateid.