Mõiste “võrgust väljas” kirjeldab ehitist, mis ei ole ühendatud elektrivõrgu või muude kommunaalteenustega. Inimesed kasutavad seda terminit kõige sagedamini autonoomse maja kirjeldamiseks, maja, mis on võimeline iseseisvalt toimima, kuigi tehniliselt võivad hooned ja muud ehitised olla ka võrgust väljas. Seda terminit kasutatakse ka konkreetse elustiili kirjeldamiseks, mida kehastavad autonoomsed struktuurid.
Võrgust välja jäämiseks on kaks põhjust. Esimene on puhtalt praktiline: kommunaalteenuste levik ei ole täielik, isegi tööstusriikides, ja mõned inimesed ei saa ühendust selliste asjadega nagu elektrivõrk, ühiskanalisatsioon ja linna vesi, kuna need teenused pole saadaval. See on enim levinud maapiirkondades, kus kommunaalettevõtted ei ole veel oma taristut laiendanud ja mõnel juhul ei pruugi kommunaalettevõttel seda plaanigi teha, sest enda laiendamise kulud ei tasuks klientidelt tagasi. Nendes piirkondades peavad inimesed ise oma jäätmeid käitlema, ise energiat tootma ja pakkuma torustiku jaoks oma veeallikat, kui neid teenuseid soovitakse.
Teine põhjus sellisel viisil elamiseks on valida nii, tehes kalkuleeritud valiku, et olla isemajandav. Mõnele inimesele meeldib võrgust väljas olla, sest nad on vastu kommunaalteenuste eest tasumisele, samas kui teised arvavad, et selline elamine tagab suurema energiasõltumatuse. Kuna inimesed ei saa valida, kust kommunaalettevõte vett või elektrit saab või kuidas jäätmeid käitleb, võivad nad taastuvenergia kasutamiseks võrgust välja lülitada.
Sel viisil elavad inimesed saavad energia tootmiseks kasutada selliseid asju nagu tuuleturbiinid, tuulikud ja päikesepatareid. Tuuleveskit saab kasutada ka veepumba toiteks või gravitatsioonijõul töötavat paaki saab kasutada madalal asuva ehitise vee varustamiseks, paak kogub vett lähedalasuvast jõest, ojast või allikast. Inimeste jäätmete käitlemist saab käsitleda kompostimise, põletuskäimlate või lihtsa välishoonega, samas kui orgaanilisi jäätmeid, näiteks toidujäätmeid, saab kompostida ning muid jäätmeid saab võimalikult palju korduskasutada ja ringlusse võtta, kusjuures tõeline prügi viiakse prügimäele. või maetakse kohapeal asuvasse prügilasse.
Iseseisvust võib laiendada ka selliste asjadega nagu aed toiduga varustamiseks ja kariloomade säilitamine täiendavate toiduallikate, nagu piim, munad ja liha, jaoks. Mõnes piirkonnas on terved kogukonnad võrgust väljas ning naabrid töötavad üksteise toetamise nimel, edendades samal ajal säästvat energiat ja säästvat elustiili. Teistes valdkondades valivad inimesed oma teed.
Paljudes maailma piirkondades võib leida lepingulisi ettevõtteid, kes ehitavad elektrivõrgust välja kodusid või muudavad olemasolevaid kodusid ümber. Mõned neist ettevõtetest kasutavad energiatõhusate ja taskukohaste kodude loomiseks väga geniaalseid tehnikaid, samas kui teised on mõeldud tipptarbijatele, kellele meeldib võrguta elamine, kuid kes soovivad vältida uusimate vidinate kasutamisega kaasnevaid ebamugavusi. Mõlemal juhul võivad esialgsed sammud nõuda märkimisväärset investeeringut, kuid lõpptulemus on märkimisväärne kokkuhoid, kuna konstruktsiooni iseseisvus tasub end lõpuks ära.