Kõrge efektiivsusega ahi on küttesüsteem, mis on võimeline muutma suure osa oma kütuseallikast energiaks, ilma et kaotsi läheb või läheb raisku. Enamikul juhtudel on parim viis tõhususe määramiseks vaadata aastase kütusekasutuse efektiivsust (AFUE). Kuid lisaks sellele arvule on kõrge efektiivsusega ahju jaoks ka teisi tegureid.
Enamik ahjusid peaks vastama miinimumstandardile 78 protsenti. Kuid selleks, et seda tõesti kõrge efektiivsusega ahjuks pidada, soovitakse reitingut vähemalt 90 protsenti. Ahjude kasutegur on tavaliselt kõrgeim siis, kui küttesüsteem on uus. Neile, kes leiavad, et nende ahjud põletavad sõna otseses mõttes aasta-aastalt rohkem raha, võib olla aeg asendada.
On kaks peamist viisi, kuidas ahi ise kaotab soojust ja seega ka tõhusust. See kaotab selle soojuse kuumutatud gaaside ja veeauru kaudu, mis mõlemad võivad kodust väljuda läbi väljalaskeala, mida nimetatakse lõõriks. Kõrge efektiivsusega ahi takistab selle juhtumist, eemaldades vähemalt soojuse veeaurust sekundaarse protsessi kaudu ja mida kasutatakse koju siseneva õhu soojendamiseks. Selline soojuse püüdmine tähendab väiksemat soojuskadu.
Lisaks sellele soojuse püüdmisele on teatud tüüpi küttekehade täiustamiseks ka teisi väiksemaid viise. Abiks võib olla ka elektrooniline süüde ja suletud põlemine. Need viisid ei oma suure efektiivsusega ahju loomisel nii suurt mõju, kuid lisavad kogusummat mingil väikesel viisil.
Kuigi kõrge efektiivsusega ahi võib maksta rohkem kui muud tüüpi ahjud, on sellel mõned kindlad eelised. Peamine eelis on see, et ahi ei kasuta nii palju kütust. Tegelikult võivad seda tüüpi ahjud tavalise kütteperioodi jooksul küttekulusid vähendada kuni 10–20 protsenti. See võib kiiresti korvata suuremad soetuskulud. Hinnanguliselt katab suure tõhususega ahi kolme aasta jooksul enamiku hinnaerinevuste maksumusest. Samuti hoiavad need ahjud kontrollitud keskkonna üldiselt mugavamaks.
Mõned majaomanikud võivad osta ahju, kuid olla pettunud, et oodatud energiasäästu ei realiseeru. Oluline on meeles pidada, et kõrge efektiivsusega ahi on kütte- ja keskkonnasüsteemi põhikomponent, kuid ainult üks komponent. Rebend või augud kanalites, ummistunud õhufiltrid või ventilatsiooniavad põhjustavad tavapärasest suuremat energiatarbimist.