Kastoorõlitaim on maailma Vahemere piirkonnast pärit põõsas. Seda taime on dekoratiiv- ja ravimpiirkondades kasvatatud juba Vana-Egiptuse aegadest, nagu näitavad märkimisväärsete egiptlaste haudadest leitud riitsinusseemned. Nagu taime nimigi viitab, toodetakse kastoorõli seemnetest ja see toode on saadaval tervisekauplustes, lisaks sellele, et seda leidub paljudes erinevates toodetes.
Sellel õistaimel on peopesalised sakilised lehed, mille värvus varieerub tumedast ja läikivrohelisest tuhmpunaseni. Lilled kasvavad püstiste ogadena, millest hiljem arenevad seemned, mida tuntakse kastoorubadena ja mis on kaetud terava väliskattega. Riitsinusoad ei ole päris oad, kuna need taimed ei kuulu ubade perekonda, kuid meenutavad pealiskaudselt ube. Kastoorõli taime seemneid kasutatakse mõnikord ehetes helmestena. Sarnane taim, mida tuntakse vale kastoorõli taimena, näeb välja sarnane, kuid sellel pole samu omadusi.
Ricins communis, nagu seda ametlikult tuntakse, kasvab hästi Ameerika Ühendriikides USDA tsoonides 11–XNUMX. Ta eelistab täis päikest, poolvarju ja hästi kuivendatud mulda. Kuna kastoorõlitaim võib kasvada väga kiiresti ja anda suurt lehestikku, on soovitatav see istutada alale, kus väiksemate taimede ülevarjutamine pole muret tekitav. Aednikud võivad soovida ka kastoorõlitaime vältida, kui neil on lemmikloomi või väikelapsi, kuna nad on mures seemnete mürgisuse pärast; uudishimulikud loomad ja lapsed võivad seemneid või kauna närida ja jääda väga haigeks.
Looduslikul kujul on kastoorseemned mürgised. Need sisaldavad väga tugevat toksiini, mida tuntakse ritsiini nime all. Mõne seemne tarbimine võib avaldada väga kahjulikke tagajärgi ja võib mõnikord olla surmav. Kui aga õli eraldamiseks seemneid külmpressitakse, on võimalik toota inimtoiduks ohutu toode. Ritsiin vabaneb kuumuse toimel ja kuna ube töötlemise ajal ei kuumutata, jääb see sees lõksu.
Kastoorõli on ajalooliselt kasutatud puhastusvahendina. Kuigi seda on ohutu tarbida, võib see ärritada soolestikku ja võib aidata kõhukinnisust lahendada. Mõned kultuurid kasutasid seda ka paikselt nahale. Tänapäeval kasutatakse kastoorõli mõnes piirkonnas toiduainete töötlemisel, eriti toidukatete väljatöötamisel. Seda kasutatakse väikestes kogustes ja see ei tohiks põhjustada ärritust inimestele, kes neid tooteid tarbivad. Kastoorõli saab kasutada ka kütuste tootmisel.