Kruusaalune filter ehk UGF on bioloogiline akvaariumi filter. See koosneb kruusa all asuvatest plaatidest, mis on kinnitatud etteandetorudega, mis tõusevad pinna alla. Õhukivid või jõupead sisestatakse toitetorudesse, et tõmmata plaatide alt vett. See tõmbab vett läbi kruusakihi alla, seega toimib kogu substraat keskkonnana positiivsete bakterikolooniate majutamiseks, mis vastutavad bioloogilise filtri eest. Tulemuseks on see, et kogu paagi vee maht tsirkuleeritakse pidevalt läbi kruusa või substraadi, mida bioloogiline filterkiht puhastab.
UGF-i teine eelis on pinna segamine. Valgud võivad koguneda pinnale, moodustades õhukese membraani, mis blokeerib tõhusalt õhumolekulide vahetuse veega. Kui see juhtub, hakkab hapnik tühjaks saama ja kalad võivad lämbuda. Veepinna segamine hoiab ära membraani moodustumise ja võimaldab õhumolekulide pidevat vahetust. Kruusaaluste filtrite etteandetorude kaudu tõmmatud vesi väljutatakse pinna lähedal, pakkudes seda teenust.
UGF-i toitetorudele saab paigaldada lihtsad õhukivid, mis pakuvad aeglast õrna voolu, või jõupead, mis pakuvad tugevat voolu. Igal neist on eelised sõltuvalt vajadusest. Kõigile kaladele ei meeldi tugev vool. Tegelikult võib see teatud tüüpi kaladele olla kurnav ja kahjulik. Teised kalad vajavad tervena püsimiseks voolu.
Reeglina naudivad kalad, mis on voolujoonelise kujuga või torpeedokujulised nagu neoontetrad, suhteliselt vähest voolu ja saavad jõupeadega hästi hakkama; samas kui need, mis on “tasapinnalised” või kettakujulised, nagu guramid, tühjendavad voolus kergesti. Seda seetõttu, et kettakujulise kala lame keha püüab voolu palju rohkem kinni kui torpeedokujuline kala. Kettakujuliste kalade jaoks on õhukivid ilmselt parem valik.
Aretuspaagid, kus hoitakse väikesi maimu, on veel üks näide sellest, millal õhukivid oleksid sobivamad. Õhukivid võivad olla hea valik ka istutatud paagi jaoks, millel on peenem kruus või muld. Jõupead võivad vett liiga kiiresti läbi substraadi tõmmata, muutes taimede juurtel toitainete omastamise raskemaks, samuti võib peen pinnas ummistada kruusaaluse filtri, muutes selle ebaefektiivseks.
Kui teil on aga ainult kaladele mõeldud paak või vähe taimi ja teie kaladele meeldib vool, on jõupead hea valik. Jõupea on magnetiliselt töötava pöörleva tiivikuga mootor. Mootor on ümbritsetud veekindlasse korpusesse ja jõupea põhi on koonusekujuline, et sisestada see kruusafiltri all asuvatesse toitetorudesse. Toitepea asub toitetoru peal vahetult veepinna all ja pumpab vett läbi toru suure kiirusega üles, väljutades vett ojana. Paagi mõlemas otsas oleva jõupeaga, mis toidab alla kruusaalusesse filtrisse, saab tekitada märkimisväärseid voolusid, mis pakuvad paljudele kaladele vajalikku stimulatsiooni.
Jõupeade kasutamise eeliseks on ka see, et tõmbejõud on piisavalt võimas, et tõmmata prahti kruusa sisse, kuni seda saab tolmuimejaga ära imeda. See hoiab paagi puhtana tolmuimemise vahel. Jõupead on samuti praktiliselt vaiksed, samas kui mõned õhupumbad on üsna mürarikkad.
Tervisliku akvaariumi säilitamiseks on vajalik UGF-i nõuetekohane hooldus. Kui plaatide alla lastakse koguneda raskel prahil ja vool peaks katkema, võib praht põhjustada surmava ammoniaagi naela. Võimalike probleemide vältimiseks lükake imemise ajal vaakumtoru lihtsalt läbi kruusa alla, kuni see puudutab plaate. Hoidke seda tasapinnaliselt vastu plaate, kuni toru kaudu üles tõusev vesi muutub selgeks. Kui torusse tõmmatakse kruusa, reguleerige imemist, pigistades toru või asetades sõrme osaliselt äravooluambrisse väljuvale otsale. Liigutage toru uude kohta ja jätkake seda protsessi kogu paagi põhja ulatuses või tehke igal puhastamisel pool põhjast. See tagab, et praht ei kogune.
Lisaks UGF-ile on paagil tõenäoliselt mehaaniline ja keemiline filtreerimine. Neid pakuvad kanisterfiltrid, paagifiltrid ja süsinik- või spetsiaalsed vaigud.
Kruusafiltrid mängivad väärtuslikku rolli peaaegu iga akvaariumi üldises filtreerimises. Nõuetekohase hoolduse korral tagab kruusaalune filter teie paagi suurepärase väljanägemise, vee hapnikuga küllastunud ja kruusapõhja täis positiivseid bakterikolooniaid.