Soojustõkked on materjal, mis kantakse metallile või vahule, et aeglustada temperatuuri tõusu. Materjal loodi tulekahjude vältimiseks ja sellest on saamas hoonete, masinate ja mootorite peamine koostisosa. Termobarjääri saab kanda igale pinnale, mis töötab kõrgel temperatuuril või võib süttida.
Pinnale kantakse neljas kihis termobarjääri kate. Iga kiht koosneb erinevast materjalist, mis loob temperatuuri alandamise erineval viisil. Enamasti kantakse kihid peale auru või pihustiga.
Aastate jooksul on hoonete ohutus olnud tõsine murekoht. Üks olulisemaid edusamme, mis on tehtud hoonete ohutumaks muutmiseks, on soojustõkke väljatöötamine. Hoonetes kantakse tõke vahtplastist isolatsiooni peale, mis paigaldatakse hoone seintesse. See materjal on mõeldud tulekahju ajal temperatuuri tõusu aeglustamiseks. Tänapäeval nõuavad enamik ehitusinspektoreid, et enne hoone valmimist seinte vahele paigaldataks heakskiidetud soojustõke.
Põhjused, miks need inspektorid nõuavad soojustõket, on tingitud sellest, et osa materjalidest, millest hooned on valmistatud, on põlevad ning soojustõke vähendab suurenenud tulekahjude ja võimalike plahvatuste ohtu. Soojustõkkekatteid ei asetata ainult seintesse. Neid saab rakendada metallidele ja mis tahes muule materjalile, milles inimene soovib hoida madalat termilist temperatuuri.
Mootori komponendid on kõige levinum metall, millele rakendatakse soojustõkkeid. Sel juhul hoiab termobarjäär mootorit kuumusest tingitud korrosiooni või oksüdeerumise eest. Mõned mootorid kipuvad temperatuuri tõustes seiskuma. Mootor seiskub termilise hõõrdumise tõttu, kuid termiline barjäär näeb seda vajadust ette ja vähendab võimalikku termilist hõõrdumist või väsimust. Kahjuks ei kesta termotõkked igavesti ja need tuleb teatud aja möödudes uuesti paigaldada.
Soojustõkkeid kasutatakse tavaliselt ka sõidukitel, millel on väljalaske- või turbosüsteemid, mis kogevad äärmuslikke temperatuurivahemikke. Sõiduki muudab turvalisemaks see, et tõkkepuu reguleerib paremini auto temperatuuri. Lisaks sõidukitele kasutatakse termotõkkeid ka reaktiivmootoritel. USA ja Euroopa teadusrühmad uurivad praegu termotõkkeid, et nad saaksid paremini mõista, kuidas multifunktsionaalseid pindu luua ja kaitsta. Need meeskonnad keskenduvad soojustõkete loomisele, mis võivad pakkuda nii isolatsiooni kui ka korrosioonikaitset.
Soojustõkkeid kasutatakse jätkuvalt, kuna need pikendavad hoonete, elektrikomponentide ja mootorite eluiga. Hoonetes aeglustavad need tulekahjusid ja soojustõkkega mootoritel on hea erosioonikindlus. Kuumus ja tulekahjud on põhjustanud hävingut aegade algusest peale, kuid tehnoloogia areng ja soojustõkete kasutuselevõtt on pakkunud ühe lahenduse kuumahävitamise pidurdamiseks.