Punakast on väike puu või suur põõsas, mis kuulub Hippocastanaceae ehk hobukastani perekonda. Teised levinud nimetused punasele kuklile on paugutaim, punakaspunane ja lõunatallakas. Enamik puukoole loetleb selle kui Aesculus pavia, kuigi mõned kasutavad selle sünonüümi Aesculus splendes; Seetõttu võivad ostjad seda erinevate nimede all uurida. Sarnaselt paljude tõupuudega pärineb ka punane buckeye Ameerika Ühendriikidest idarannikust läänes kuni Missouri piirkonnani, sealhulgas osades Texase keskosast.
Inimesed kutsuvad seda “tuleristitaimeks”, kuna erkpunased õied meenutavad kimpu paugutitest. Mõnel taimel võivad õied olla roosakaspunased, punased kollaste märkidega või kollased, näiteks sordil Aesculus pavia flavescens. Üldjuhul tõusevad õied varrest kõrgemale kooniliste paanikatena. Kooniline paanikas on koonusekujuline piisk, mis on mitmeharuline õievars. Tavaliselt õitseb see alt ülespoole.
Igal üksikul lillel on toru, mis lõpeb nelja või viie kroonlehega, ja märgatav sügavpunane tupp, mis mõnikord on lilletorust pikem. Tuppleht näeb õiepõhjas välja nagu kübar ja on tegelikult kroonlehelaadsete tupplehtede keeris. Lilled ja tupplehed on tavaliselt 1–1.5 (ligikaudu 2.5–3.5 cm) pikad ja kroonlehe otsa läbimõõduga 0.5–1.25 (umbes 1.5–3 cm). Sageli ulatuvad punakad tolmukad veidi õie kroonlehtedest mööda. Punase kibuvitsa muljetavaldavad õlavarred võivad tõusta kuni 6–8 tolli (umbes 15–20 cm) kõrguseks.
Lilled küpsevad tavaliselt puuviljaks või pähkliks, mis annab sellele nime “buckeye”. Tegelik kobar kasvab õhukese kestana. Tavaliselt kasvab nendes helepruunides kaunades kaks või enam läikivat punakaspruuni tiiba. Seeme või pähkel näeb välja nagu söödav kastan, kuid need on mürgised kariloomadele ja inimestele. Indiaanlased kandsid kotti oma kottides või taskutes, et saada õnne ja heidutada reumat.
Red buckeye sügavrohelised lehed on palmate kujuga. See tähendab, et tegemist on liitlehega, mille lehekesed kasvavad varrel samast kohast. Tavaliselt on punasel kihil igas peopesarühmas viis kuni seitse infolehte. Iga infoleht on tavaliselt lantakujuline, kuni 5 tolli (umbes 13 cm) pikk; kogu palmilehe läbimõõt võib olla umbes 10 tolli (25 cm). Lehed ilmuvad sageli kevadel varem kui teistel puudel, kuid langevad sügisel varem.